X-COM: Interceptor (1998)
L'audacieuse fusion signée MicroProse entre gestion stratégique X-COM et combat spatial 3D en cockpit
Développé au studio MicroProse de Hunt Valley sous la houlette du concepteur Dave Ellis et sorti sous Windows en juin 1998, X-COM: Interceptor remplaça le combat terrestre au tour par tour par un simulateur de vol spatial 3D en vue cockpit. Chargé de défendre les colonies minières de la Frontière, le joueur conjugue bases orbitales, rétro-ingénierie extraterrestre et duels spatiaux façon Wing Commander.
La boucle stratégique du Geoscape transposée sur la Frontière
Situé en 2067 entre Terror from the Deep et Apocalypse, le récit suit la ruée des mégacorporations humaines vers le secteur spatial de la Frontière afin d'extraire le précieux Élirium, réveillant une vaste offensive extraterrestre. Piloté par le scénariste et concepteur vétéran de la licence Dave Ellis, Interceptor conserva fidèlement le volet gestionnaire de la saga sur une carte stellaire tridimensionnelle : le commandant implante des stations de détection, négocie au marché noir pour équilibrer ses finances, recrute et promeut des pilotes au franc-parler marqué, interroge les captifs aliens et rétroconçoit canons à tachyons, boucliers gravitationnels et nouveaux châssis de chasseurs.
Duels en cockpit 3dfx, ordres d'escadrille et Bombe Nova
Lorsqu'une patrouille ennemie franchit le périmètre radar, le joueur ne déploie plus de fantassins mais s'installe manche en main dans un cockpit 3D accéléré sous Direct3D et 3dfx Glide dans la lignée de Wing Commander et TIE Fighter. Doté de modes multijoueurs coopératifs, le simulateur demande de répartir à la volée l'énergie entre moteurs, boucliers et lasers, de donner des ordres tactiques à ses ailiers et de neutraliser délicatement les vaisseaux adverses afin d'en récupérer les épaves intactes pour ses chercheurs — jusqu'à l'assaut final à la Bombe Nova au-delà d'un trou de ver, juste avant le rachat de MicroProse par Hasbro.