UFO: Enemy Unknown / X-COM: UFO Defense (1994)
Le chef-d'œuvre des frères Gollop alliant stratégie planétaire et tactique au tour par tour
Créé par les frères britanniques Julian et Nick Gollop au sein de Mythos Games et édité par MicroProse en mars 1994 — sous le titre UFO: Enemy Unknown en Europe et X-COM: UFO Defense en Amérique du Nord — ce monument stratégique soude gestion planétaire en temps réel et escarmouches tactiques isométriques au tour par tour, érigeant la rétro-ingénierie extraterrestre et la mort permanente en références absolues.
D'une suite de Laser Squad à l'engrenage Geoscape-Battlescape
Présenté en 1991 à l'antenne britannique de MicroProse à Chipping Sodbury comme simple suite 16 bits de Laser Squad, le projet changea d'envergure lorsque les producteurs Pete Moreland et Steve Hand incitèrent Julian Gollop à lui greffer une couche mondiale digne de Civilization tout en puisant dans la série télévisée UFO (1970) de Gerry Anderson. Situé en 1999, le jeu articule deux moteurs complémentaires : sur le globe 3D en temps réel du Geoscape, le commandant bâtit des bases souterraines, lance ses chasseurs contre les soucoupes, protège le financement mensuel de seize nations menacées d'infiltration extraterrestre et rétroconçoit l'Élirium-115, les fusils à plasma et les armures volantes.
Unités de temps, terreur Chryssalid et mort permanente émergente
Dès que la navette Skyranger se pose sur un site de crash ou une métropole attaquée, l'action bascule sur le Battlescape isométrique au son des nappes angoissantes de John Broomhall. Chaque pas sur la rampe, agenouillement ou tir ajusté consomme de précieuses Unités de Temps face à un brouillard de guerre directionnel où des Sectoïdes embusqués tirent depuis l'ombre, où les murs volent en éclats, où les Éthérés prennent le contrôle psychique des recrues paniquées et où les redoutables Chryssalids transforment les soldats en zombies porteurs d'embryons. Parce que chaque vétéran nommé progresse au fil des missions et meurt à jamais au moindre faux pas, UFO: Enemy Unknown a redéfini la narration émergente sur PC.