New World Computing (1984)
Le studio californien derrière Might and Magic, King's Bounty et Heroes of Might and Magic
Fondé en Californie du Sud en 1984 par Jon Van Caneghem, Michaela Van Caneghem et Mark Caldwell, New World Computing est passé d'une micro-édition sur Apple II expédiée depuis un appartement à un pilier du jeu de rôle et de la stratégie au tour par tour sur PC. En près de vingt ans, le studio a créé la saga Might and Magic, le prototype tactique King's Bounty (1990) et l'illustre franchise Heroes of Might and Magic.
Des envois postaux artisanaux à l'architecture science-fantasy de Might and Magic
Étudiant à l'UCLA au lendemain du krach nord-américain de 1983, le passionné de wargames sur table Jon Van Caneghem s'associa à son épouse Michaela et au programmeur Mark Caldwell pour concevoir un jeu de rôle informatique affranchi de l'austérité des labyrinthes en fil de fer. Programmé durant trois ans presque seul par Van Caneghem et expédié depuis son appartement d'Hollywood avant un accord de distribution avec Electronic Arts, Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum (1986) imposa la signature de New World Computing : exploration chatoyante en monde ouvert, gestion fine d'un groupe d'aventuriers et mythologie de science-fiction cachée sous le vernis médiéval, où les chevaliers découvrent vaisseaux stellaires, gardiens androïdes et arches planétaires à travers VARN, CRON, XEEN et Enroth.
De King's Bounty à l'apogée Heroes III et la faillite de 3DO
En 1990, Van Caneghem condensa le recrutement d'armées, la chasse aux reliques et les batailles sur grille hexagonale dans King's Bounty, posant la matrice directe de Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest (1995). Sublimés par les partitions opératiques de Rob King et Paul Anthony Romero, Heroes II: The Succession Wars (1996) et Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia (1999) — épaulés par le JdR 3D en temps libre Might and Magic VI: The Mandate of Heaven (1998) — firent du studio d'Agoura Hills une référence planétaire, vénérée en Europe centrale et orientale, en Russie et en Turquie. Racheté par The 3DO Company de Trip Hawkins en juillet 1996, le studio subit des calendriers précipités sur Heroes IV et Might and Magic IX avant que la faillite de 3DO en mai 2003 n'entraîne sa fermeture et le rachat de ses licences par Ubisoft.