Driver (1999)
Le jalon cinématographique de course-poursuite des années 1970 signé Martin Edmondson
Driver (intitulé Driver: You Are the Wheelman en Amérique du Nord) est un jeu d'action-conduite cinématographique dirigé en 1999 par Martin Edmondson chez Reflections Interactive et édité par GT Interactive. Hommage aux polars routiers des années 1970 tels que The Driver et Bullitt, il place le joueur dans la peau de l'inspecteur infiltré John Tanner à travers Miami, San Francisco, Los Angeles et New York en 3D.
L'épreuve redoutée du parking souterrain et la physique V8 des années 1970
Fort du succès de Destruction Derby, le fondateur du studio de Newcastle Martin Edmondson conçut Driver comme une déclaration d'amour au cinéma de poursuite des années 1970, en particulier The Driver de Walter Hill, Bullitt et French Connection. Avant même d'apercevoir un palmier à Miami, le joueur devait franchir l'un des tutoriels les plus célèbres et impitoyables du médium : une liste de manœuvres en soixante secondes dans un parking souterrain exigeant slalom, dérapage au frein à main et demi-tour à reculons. Une fois dans la rue, le moteur physique brillait sur PlayStation : les lourdes berlines V8 tanguaient sur leurs suspensions souples, perdaient leurs enjoliveurs en virage et raclaient le bitume des collines de San Francisco au son funk d'Allister Brimble.
Quatre métropoles 3D vivantes et l'outil visionnaire Film Director
Deux ans avant Grand Theft Auto III, Driver modélisait quatre vastes métropoles américaines entièrement en 3D polygonale — Miami, San Francisco, Los Angeles et New York — animées par les feux tricolores, les piétons et des barrages de police régis par une jauge de délit tandis que l'inspecteur infiltré John Tanner remontait la filière d'un syndicat criminel. Tout aussi visionnaire, le mode Réalisateur (Film Director) enregistrait les données de chaque poursuite et permettait de poser des caméras au ras du trottoir, des travellings aériens et des ralentis dramatiques sauvegardés sur carte mémoire PlayStation. Écoulé à plus de six millions d'exemplaires, Driver a défini la grammaire des poursuites urbaines en trois dimensions.