Gran Turismo (1997)
L'œuvre de cinq ans de Kazunori Yamauchi devenue le jeu le plus vendu de l'histoire de la PlayStation
Gran Turismo est un jalon de la simulation automobile dirigé et produit en 1997 par Kazunori Yamauchi chez Polys Entertainment (renommé Polyphony Digital en avril 1998) pour Sony Computer Entertainment. Façonné durant cinq ans autour de 140 voitures sous licence, d'examens de permis exigeants et d'une progression de garage façon RPG, ce chef-d'œuvre noté 96/100 domine les ventes PlayStation avec 10,85 millions d'exemplaires.
Cinq années d'obstination et l'invention de la boucle de carrière « CaRPG »
Imaginé dès 1992 avant même le lancement de la PlayStation — et maintenu en vie tandis que la petite équipe interne de Kazunori Yamauchi livrait Motor Toon Grand Prix pour rassurer la direction de Sony — Gran Turismo exigea cinq ans de modélisation télémétrique acharnée. Au lieu d'installer d'emblée le joueur au volant de bolides inaccessibles, le Mode Simulation inventa la progression « CaRPG » moderne : le pilote achetait une Mazda Demio, une Nissan Silvia ou une Toyota Supra d'occasion, décrochait ses permis B, A et International-A au dixième de seconde près, réglait turbos, boîtes de vitesses et amortisseurs, puis gravissait les échelons sur Trial Mountain et Grand Valley Speedway.
Précision analogique DualShock, « Moon Over the Castle » et révolution JDM
Sublimant le processeur PlayStation par ses reflets de carrosserie nocturnes et ses ralentis dignes de retransmissions télévisées, Gran Turismo devint la vitrine idéale de la manette DualShock, traduisant transferts de masse et pertes d'adhérence via les sticks analogiques et les vibrations. Porté au Japon par l'hymne « Moon Over the Castle » de Masahiro Andoh et les thèmes jazz de concessionnaires composés par Isamu Ohira (et en Occident par des remixes des Chemical Brothers et de Garbage), le titre fit découvrir au monde entier les sportives japonaises Nissan Skyline GT-R, Lancer Evolution et Impreza WRX, s'écoulant à 10,85 millions d'unités au sommet absolu du catalogue PlayStation.