Rise of Nations (2003)
La synthèse magistrale de Brian Reynolds et Big Huge Games entre ampleur 4X de Civilization et STR
Conçu par Brian Reynolds, architecte de Civilization II et Sid Meier's Alpha Centauri, pour les débuts de Big Huge Games chez Microsoft Game Studios en mai 2003, Rise of Nations réussit la fusion idéale entre empire 4X et stratégie en temps réel. Guidant dix-huit civilisations à travers huit âges historiques, de la fronde au bombardier furtif, il imposa frontières dynamiques, ressources inépuisables et attrition logistique.
Frontières nationales, économie pérenne et chariots de ravitaillement
En cofondant Big Huge Games dans le Maryland avec ses anciens collègues de Firaxis Tim Train, Jason Coleman et Doug Kaufman, Brian Reynolds voulut concentrer six millénaires de territoire, de Merveilles du monde et de recherche scientifique façon Civilization en une partie nerveuse de quarante-cinq minutes. Plutôt que d'épuiser mines et forêts, Rise of Nations repose sur des flux continus de Nourriture, Bois, Métal, Pétrole, Richesse et Savoir régulés par des plafonds commerciaux à travers plusieurs cités. L'expansion civique repousse sur la carte des Frontières Nationales colorées qui infligent des dégâts d'attrition constants à toute armée d'invasion dépourvue de chariots de ravitaillement.
Huit âges historiques, compteur d'Armageddon et Conquête du Monde
Dix-huit nations asymétriques — des Incas, Mayas et Bantous aux Turcs, Romains et Japonais — déploient pouvoirs nationaux et unités propres de l'Âge antique jusqu'à l'Âge de l'information, où mousquetaires et chars d'assaut peuvent s'affronter si un empire néglige le Savoir de ses bibliothèques. Même la dissuasion nucléaire obéit à une règle implacable : chaque missile balistique rapproche un compteur mondial d'Armageddon d'un seuil fatal entraînant la défaite immédiate de tous les belligérants. Couronné par sa campagne planétaire façon Risk, Conquer the World, puis enrichi en 2004 par l'extension Thrones and Patriots et ses régimes politiques, Rise of Nations demeure un monument d'équilibre stratégique.