Prince of Persia: The Sands of Time (2003)
Le chef-d'œuvre d'Ubisoft Montréal alliant acrobaties murales et rembobinage temporel
Prince of Persia: The Sands of Time (Les Sables du Temps) est un jeu d'action-aventure réalisé par Patrice Désilets, produit par Yannis Mallat et écrit par le créateur originel Jordan Mechner chez Ubisoft Montréal, sorti en 2003 avec la PlayStation 2 pour plateforme directrice. Mariant parkour architectural dans le palais d'Azad et rembobinage en temps réel via la Dague du Temps, il a redéfini le déplacement 3D et préfiguré Assassin's Creed.
La renaissance du classique de Jordan Mechner au palais d'Azad
Après l'échec de Prince of Persia 3D en 1999, Ubisoft confie la relance de la licence à une jeune équipe d'Ubisoft Montréal menée par le réalisateur Patrice Désilets et le producteur Yannis Mallat. Séduit par leurs prototypes de mouvement fluide, le créateur de l'opus de 1989 Jordan Mechner rejoint la production comme scénariste et inscrit l'aventure dans un conte des Mille et Une Nuits raconté au passé par le jeune Prince lui-même. Trompé par un Vizir perfide qui le pousse à libérer le Sablier du Temps et à changer la cour d'Azad en monstres de sable, le héros mûrit aux côtés de l'archère Farah, corrigeant même chaque mort du joueur par un malicieux « Non, non, ça ne s'est pas passé ainsi ».
Parkour architectural, Dague du Temps et postérité industrielle
Propulsé par le moteur Jade — partagé avec Beyond Good and Evil —, le level design transforme cours persanes, thermes et tours d'astrolabes en énigmes spatiales limpides : le Prince court à l'horizontale sur les parois, rebondit entre les colonnes, fend les tentures et bondit par-dessus les gardes de sable avant d'absorber leur essence. Surtout, la Dague du Temps permet de rembobiner jusqu'à dix secondes d'action en temps réel, abolissant la frustration des pièges mortels au profit de l'audace acrobatique. Sublimé par la fusion de rock et d'instruments orientaux de Stuart Chatwood, ce triomphe critique a propulsé Ubisoft Montréal au premier plan mondial et engendré Assassin's Creed.