Kingdom Hearts (2002)
Le phénomène action-RPG de Tetsuya Nomura unissant Disney et Final Fantasy sur PS2
Kingdom Hearts est un action-RPG sorti en 2002 sur PlayStation 2, réalisé par Tetsuya Nomura et développé par Square en partenariat avec Disney Interactive. Né d'une rencontre fortuite dans un ascenseur à Tokyo, le jeu suit Sora, porteur de la Keyblade, accompagné de Donald et Dingo à travers les mondes Disney et des figures de Final Fantasy, porté par la musique de Yoko Shimomura et la chanson de Hikaru Utada.
D'une rencontre d'ascenseur à l'ambition d'un Final Fantasy
La collaboration voit le jour lorsque le producteur de Square Shinji Hashimoto croise un cadre de Disney dans l'ascenseur de l'immeuble tokyoïte que partagent alors les deux sociétés. Pour sa première réalisation, le character designer Tetsuya Nomura écarte les projets de simple jeu de plateforme enfantin centré sur Mickey ou Donald. Suivant le conseil de Hironobu Sakaguchi de donner à l'univers la gravité dramatique d'un Final Fantasy, Nomura imagine trois amis insulaires : Sora, Riku et Kairi. Lorsque les Sans-cœur engloutissent l'Île du Destin, Sora hérite de la Keyblade et embarque en vaisseau Gummi avec le mage Donald et le capitaine Dingo, croisant Squall, Aerith, Cloud et le conseil des méchants réuni par Maléfique.
Combat par commandes en temps réel et résonance musicale
Transposant les menus classiques de Final Fantasy — Attaquer, Magie, Objets et Invocations — dans une action 3D en temps réel inspirée par la liberté spatiale de Super Mario 64, Kingdom Hearts invite à explorer les pièces renversées du Pays des Merveilles, la Ville d'Halloween ou la citadelle gothique de la Forteresse Oubliée. Le doublage réunit les voix officielles de Disney aux côtés de Haley Joel Osment, Billy Zane et Christopher Lee, tandis que Yoko Shimomura marie la mélancolie au piano de « Dearly Beloved » à de puissantes orchestrations symphoniques, sublimées par l'hymne pop bilingue « Hikari » (« Simple and Clean ») de Hikaru Utada. Avec plus de six millions d'exemplaires vendus sur PS2, ce pari improbable est devenu une franchise majeure.