Ken Kutaragi (PlayStation'ın Mimarı)
Ken Kutaragi (d. 2 Ağustos 1950, Tokyo), video oyun endüstrisinde 'PlayStation'ın Babası' olarak anılan efsanevi Japon mühendis ve yöneticidir. Sony Corporation bünyesinde kıdemli donanım mühendisi olarak görev yaparken, video oyunlarının salt oyuncak değil, gelişmiş üç boyutlu gerçek zamanlı grafik işleme teknolojileriyle donatılmış ev eğlence bilgisayarları olabileceğini öngörmüştür. Super Nintendo Entertainment System (SNES) için gizlice geliştirdiği devrim niteliğindeki SPC700 ses işlemcisiyle başlayan yolculuğu, Sony'nin konsol pazarına girmesini sağlayan 32-bit orijinal PlayStation projesine liderlik etmesiyle sonuçlanmıştır.
Nintendo Ortaklığı ve SPC700 Ses Devrimi
Kutaragi, kızı için satın aldığı Famicom konsolunun zayıf ses yeteneklerini gözlemledikten sonra dijital ses sentezinde yeni bir çığır açmayı hedefledi. Sony yönetimi video oyun sektörünü ciddiyetsiz bir pazar olarak görürken, Kutaragi gizlice Nintendo ile temas kurarak Super Famicom / SNES konsolunun ses donanımını tasarladı. Geliştirdiği 8 kanallı ADPCM ses işlemcisi SPC700, 16-bit döneminde CD kalitesine yakın orkestral tınıların ev konsollarında çalınabilmesini sağladı. Bu projenin Sony üst yönetimi tarafından öğrenilmesi krize yol açsa da, CEO Norio Ohga Kutaragi'nin vizyonunu destekleyerek arkasında durdu.
PlayStation'ın Doğuşu ve 3D Poligon Devrimi
Nintendo'nun SNES CD-ROM eklentisi (Play Station) anlaşmasını 1991 CES fuarında tek taraflı olarak feshetmesi üzerine Kutaragi, Sony CEO'su Norio Ohga'yı kendi bağımsız konsollarını üretmeye ikna etti. Kutaragi, dönemin yaygın kartuş ve 2D sprite mimarilerini bir kenara iterek sistemi bütünüyle 3D poligonları gerçek zamanlı işlemek üzere optimize etti. 1994 yılında Japonya'da piyasaya çıkan PlayStation, Kutaragi'nin CD-ROM medyasının getirdiği devasa depolama ve ucuz üretim maliyetleri stratejisi sayesinde 102 milyondan fazla satarak sektörün kurallarını kökten değiştirdi.
PlayStation 2, Emotion Engine ve Miras
Kutaragi'nin en büyük mühendislik zaferlerinden biri, 2000 yılında piyasaya sürülen PlayStation 2 ve onun kalbinde yer alan Emotion Engine işlemcisi oldu. Emotion Engine, vektörel kayan nokta birimleriyle gerçek zamanlı fizik ve yüz ifadelerini hesaplayabiliyordu. PS2, 155 milyondan fazla satışla tarihin en çok satan video oyun konsolu unvanını kazandı. Kutaragi, daha sonra PlayStation 3'ün Cell Broadband Engine işlemcisine öncülük etti ve Sony Computer Entertainment'tan onursal başkan olarak emekliye ayrılarak robotik ve yapay zeka alanında araştırmalarına devam etti.