Ken Kutaragi (The Father of PlayStation)
Ken Kutaragi (nascido em 2 de agosto de 1950, Tóquio) é um engenheiro e executivo japonês amplamente celebrado como 'O Pai do PlayStation'. Enquanto trabalhava como engenheiro sênior de hardware digital na Sony, Kutaragi previu que os videogames evoluiriam de brinquedos inovadores para sofisticados computadores de entretenimento interativo em 3D em tempo real. Sua jornada pioneira de engenharia começou com a criação secreta do revolucionário processador de som SPC700 para o SNES da Nintendo e culminou na liderança da criação do PlayStation de 32 bits, revolucionando fundamentalmente o cenário global de videogames.
O chip de som SNES SPC700 e a aliança secreta
Depois de assistir sua filha jogar em um Famicom e ficar insatisfeito com seu áudio sintetizado rudimentar, Kutaragi decidiu trazer áudio PCM de nível profissional para hardware doméstico. Operando em segredo por trás dos executivos da Sony que consideravam os jogos uma moda frívola de brinquedos, Kutaragi fechou um acordo com a Nintendo para projetar o hardware de áudio para o Super Famicom/SNES. Seu processador ADPCM personalizado de 8 canais, o SPC700, possibilitou uma exuberante instrumentação orquestral nas telas iniciais. Quando a administração da Sony descobriu seu projeto, apenas a intervenção do CEO Norio Ohga protegeu Kutaragi da demissão.
A revolução poligonal 3D de 32 bits
Quando a Nintendo repudiou abruptamente o projeto conjunto SNES-CD na CES 1991, Kutaragi desafiou o famoso CEO da Sony, Norio Ohga: 'Será que recuamos e suportamos esta humilhação ou criamos a nossa própria máquina?' Autorizado a formar a Sony Computer Entertainment, Kutaragi contornou os mecanismos de sprite 2D tradicionais para construir uma arquitetura puramente otimizada para polígonos mapeados em textura 3D em tempo real e fabricação barata de CD-ROM. Lançado em dezembro de 1994, o PlayStation capturou mais de 102 milhões de unidades vendidas, destronando os monopólios de cartuchos existentes.
PlayStation 2, Emotion Engine e legado histórico
Kutaragi dirigiu a arquitetura do PlayStation 2 (2000), concebendo o processador Emotion Engine equipado com unidades vetoriais duplas para calcular física e expressões faciais em tempo real. O PS2 se tornou o console de jogos mais vendido da história, ultrapassando 155 milhões de unidades. Posteriormente, ele liderou o Cell Broadband Engine para PlayStation 3 antes de deixar o cargo para se dedicar à robótica avançada e à visão computacional, deixando uma marca indelével na mídia interativa moderna.