Final Fantasy VII (1997)
Cloud Strife, Sephiroth et le point de bascule cinématographique 3D à trois disques de la PlayStation
Faisant ses débuts le 31 janvier 1997 sur la Sony PlayStation au Japon, Final Fantasy VII de Square a redéfini de manière permanente la narration interactive. Orchestré par le réalisateur Yoshinori Kitase, le producteur Hironobu Sakaguchi, le designer de personnages Tetsuya Nomura, et le compositeur Nobuo Uematsu, l'épopée sur trois CD-ROM s'étendait sur la métropole cyberpunk de Midgar, le système flexible de personnalisation des Matérias, et la tragédie choquante de la mort d'Aerith, vendant plus de 14 millions d'exemplaires et assurant l'hégémonie de la console de Sony.
La rupture avec Nintendo et l'ambition cinématographique de Midgar
Déterminé à mettre en œuvre des cinématiques pré-rendues de qualité hollywoodienne avec Silicon Graphics et des combats en 3D polygonale rendus, Square a abandonné sa relation historique avec Nintendo en raison de la mémoire limitée des cartouches de la N64. En se tournant vers le format CD-ROM à triple disque de la PlayStation de Sony, Square a commencé avec la dystopie industrielle de Midgar, suivant le mercenaire Cloud Strife et les éco-insurgés d'AVALANCHE combattant la Shinra Electric Power Company, qui pompe l'énergie de la planète.
La mort d'Aerith et 'Ange à une aile'
Final Fantasy VII a démantelé les conventions du jeu vidéo en vigueur à travers l'exécution soudaine et irréversible de l'héroïne Aerith Gainsborough par le guerrier déchu Sephiroth. Privé d'un mécanisme de résurrection, ce moment est devenu la tragédie émotionnelle de référence du divertissement interactif. Accompagné du chef-d'œuvre choral opératique de Nobuo Uematsu « One-Winged Angel », le jeu a explosé en Amérique du Nord et en Europe, établissant le JRPG comme une forme d'art blockbuster internationale.