Black Isle Studios (1996)
Feargus Urquhart, Chris Avellone e o Zênite Literário dos Jogos de RPG de Computador
Formada em 1996 dentro da Interplay sob a direção do chefe de divisão Feargus Urquhart e nomeada em homenagem à península escocesa, a Black Isle Studios representa o auge literário e filosófico dos RPGs isométricos de computador. Criadores diretos de Fallout 2, Planescape: Torment e da série Icewind Dale, bem como co-desenvolvedores e publicadores essenciais de Baldur's Gate da BioWare, a liderança central da Black Isle fundou posteriormente a Obsidian Entertainment.
Fallout 2 e Maestria do Motor Infinity
Formalizada como uma divisão interna de elite, a Black Isle assumiu o controle da franquia pós-nuclear para lançar Fallout 2 em 1998, expandindo dramaticamente a complexidade moral com a corrupção de New Reno e a tecnocracia de Vault City. Paralelamente, o estúdio fez parceria com os médicos canadenses Ray Muzyka e Greg Zeschuk na BioWare, co-produzindo e publicando Baldur's Gate e adaptando a Infinity Engine para a perfeição do dungeon crawl tático de Icewind Dale.
Planescape: Torment: Ficção Interativa como Alta Filosofia
Em 1999, o designer principal Chris Avellone dirigiu Planescape: Torment, universalmente considerado o magnum opus narrativo do software interativo. Ancorado pela investigação existencial 'O que pode mudar a natureza de um homem?', os jogadores conduziam o imortal amnésico Nomeado através de um multiverso metafísico e macabro, contendo mais de 800.000 palavras de diálogos poéticos e ramificados. Quando a insolvência financeira forçou a Interplay a fechar a divisão em dezembro de 2003, Urquhart, Avellone e sua equipe se reconstituíram como Obsidian Entertainment.