Black Isle Studios (1996)
Feargus Urquhart, Chris Avellone, et le zénith littéraire des jeux de rôle sur ordinateur
Formé en 1996 au sein d'Interplay sous la direction du directeur de division Feargus Urquhart et nommé d'après la péninsule écossaise, Black Isle Studios représente le sommet littéraire et philosophique du jeu de rôle informatique isométrique. Créateurs directs de Fallout 2, Planescape: Torment et de la série Icewind Dale, ainsi qu'acteurs essentiels en co-développement et en publication de Baldur's Gate de BioWare, les dirigeants principaux de Black Isle ont ensuite fondé Obsidian Entertainment.
Fallout 2 et la maîtrise du moteur Infinity
Formalisée en tant que division interne d'élite, Black Isle a pris le contrôle de la franchise post-nucléaire pour livrer Fallout 2 en 1998, élargissant de manière spectaculaire la complexité morale avec la corruption de New Reno et la technocratie de Vault City. Parallèlement, le studio s'est associé aux médecins canadiens Ray Muzyka et Greg Zeschuk chez BioWare, co-produisant et publiant Baldur's Gate et adaptant l'Infinity Engine pour la perfection tactique des donjons d'Icewind Dale.
Planescape: Torment : Fiction interactive en tant que haute philosophie
En 1999, le designer principal Chris Avellone a dirigé Planescape: Torment, universellement considéré comme le magnum opus narratif du logiciel interactif. Ancré par l'interrogation existentielle « Qu'est-ce qui peut changer la nature d'un homme ? », les joueurs guidaient l'immortel amnésique Sans-Nom à travers un multivers métaphysique et macabre contenant plus de 800 000 mots de dialogues poétiques et ramifiés. Lorsque l'insolvabilité financière a forcé Interplay à fermer la division en décembre 2003, Urquhart, Avellone et leur équipe se sont reconstitués sous le nom d'Obsidian Entertainment.