Sinclair ZX Spectrum (1982)
Touches en gomme, esthétique de l'attribute clash et naissance des programmeurs en chambre britanniques et européens
Lancé au Royaume-Uni le 23 avril 1982 par Sinclair Research de Sir Clive Sinclair, avec un design industriel signé Rick Dickinson, le ZX Spectrum a introduit l'informatique couleur abordable dans des millions de foyers populaires. Animé par un processeur Zilog Z80A à 3,5 MHz et célèbre pour son clavier en gomme orné d'un arc-en-ciel, les crissements de chargement sur cassette et son « attribute clash » couleur sur grilles 8x8, le « Speccy » a catalysé l'industrie européenne des programmeurs en chambre.
Ingénierie frugale autour du Z80, crissements de cassette et « attribute clash »
Vendu seulement 125 livres sterling en version 16 Ko et 175 livres en version 48 Ko, l'ingénieur en chef Richard Altwasser a drastiquement réduit le coût mémoire grâce à une organisation ingénieuse de la RAM vidéo. Au lieu de stocker la couleur de chaque pixel sur l'écran 256x192, la puce ULA n'attribuait que deux couleurs (encre et papier) à chaque cellule de caractère 8x8, faisant tenir tout un affichage couleur dans 6 912 octets. Bien que les sprites en mouvement fissent déborder leurs teintes sur les cases voisines lors du célèbre phénomène d'« attribute clash » — accompagné des prouesses musicales sur bipeur 1 bit de compositeurs comme Tim Follin et des bandes cyan et rouge du chargement cassette — les artistes ont transmué ces contraintes en un langage visuel iconique.
La révolution des programmeurs en chambre, du Royaume-Uni à l'Espagne et à l'Europe de l'Est
Démarrant directement sous Sinclair BASIC à jetons avec un accès immédiat à l'assembleur Z80 et une duplication bon marché sur cassette audio, le ZX Spectrum a démocratisé la création vidéoludique du jour au lendemain. L'adolescent Matthew Smith a codé Manic Miner dans sa chambre ; les frères Stamper ont fondé Ultimate Play the Game (devenu Rare), inaugurant la 3D isométrique avec Knight Lore ; et les jumeaux Oliver, David Perry ainsi que Codemasters ont émergé des présentoirs de cassettes à petit prix. Son empreinte a rayonné bien au-delà du Royaume-Uni, alimentant La Edad de Oro del Software Español en Espagne et inspirant des dizaines de clones Z80 non officiels comme le Pentagon soviétique dans tout le bloc de l'Est.