Rare (1985)
Le laboratoire de silicium campagnard des frères Stamper et l'ère des seconds partis en or de Nintendo
Fondée en 1985 par les frères Tim et Chris Stamper dans le hameau rural de Twycross, dans le Leicestershire, Rare Ltd. (Rareware) se tient à l'avant-garde de l'ingénierie interactive britannique. Évoluant à partir de la célébrité du ZX Spectrum Ultimate Play the Game, Rare a acquis des stations de travail Silicon Graphics pour produire le miracle CGI pré-rendu Donkey Kong Country sur la SNES, avant de devenir pionnier des jeux de tir à la première personne sur console moderne avec GoldenEye 007 et Perfect Dark sur la Nintendo 64.
Le pari en silicium de la SGI et Donkey Kong Country
Travaillant dans le secret à l'intérieur d'un manoir anglais du XVIIIe siècle, les Stamper ont inversé l'ingénierie du matériel Famicom, gagnant la confiance technologique la plus profonde de Nintendo. Au début des années 1990, Rare a pris un énorme pari financier en acquérant des stations de travail Silicon Graphics Challenge valant plusieurs millions de dollars. Le résultat—Donkey Kong Country (1994)—a atteint un réalisme 3D pré-rendu époustouflant sur le modeste silicium 16 bits de la SNES, vendant 9 millions d'exemplaires et contrecarrant la première vague de consoles 32 bits.
GoldenEye 007 et l'acquisition de Microsoft à 375 millions de dollars
Sur la Nintendo 64, Martin Hollis a guidé une équipe novice pour créer GoldenEye 007 (1997). Présentant des dégâts localisés, des objectifs furtifs et un multijoueur emblématique à écran partagé pour quatre joueurs, il a prouvé que le jeu de tir à la première personne pouvait dominer les consoles de salon. Suite à Banjo-Kazooie, Perfect Dark et l'irrévérencieux Conker's Bad Fur Day, Microsoft a acquis Rare en septembre 2002 pour un montant sans précédent de 375 millions de dollars.