Syphon Filter (1999)
Le thriller d'espionnage planétaire d'Eidetic alliant infiltration tactique et fusillades nerveuses
Syphon Filter est un jeu de tir et d'infiltration à la troisième personne développé par Eidetic — futur Bend Studio — et édité par 989 Studios sur PlayStation en 1999. Écrit et dirigé artistiquement par John Garvin avec un game design de Richard Ham et une musique de Chuck Doud, il transforma un développement chaotique à treize personnes en une franchise multimillionnaire portée par Gabe Logan et Lian Xing.
D'un projet menacé d'annulation au blockbuster techno-thriller
Après le revers critique de Bubsy 3D, le petit studio de l'Oregon Eidetic reçut de 989 Studios un synopsis d'une seule phrase intitulé « Syphon Filter », sans univers ni mécaniques définis. Frôlant l'annulation à plusieurs reprises, l'auteur John Garvin et le concepteur Richard Ham refondirent le prototype en puisant dans GoldenEye 007 et Metal Gear Solid. Lancés aux trousses du terroriste Erich Rhoemer et d'un consortium occulte développant un virus génétique programmable capable de cibler des populations précises, les agents Gabe Logan et Lian Xing combattent des rues en flammes et du métro de Washington jusqu'aux catacombes ukrainiennes et aux silos nucléaires du Kazakhstan.
Roulades verrouillées, visée chirurgicale et le mythique Taser
Syphon Filter brillait par sa transition instantanée entre approche furtive et fusillades acrobatiques. Tandis qu'une jauge de danger mesurait l'alerte adverse, le joueur alternait entre le verrouillage R1 autorisant les roulades latérales sous la protection d'un gilet pare-balles et la visée manuelle L1 à la première personne pour aligner tirs à la tête au 9mm silencieux ou briser les réverbères. Les objectifs évoluaient en direct par radio entre désamorçages de bombes et sauvetages d'otages, tandis que le célèbre Air Taser à câble de Gabe — capable d'électrocuter à longue portée une sentinelle sur un toit jusqu'à l'embraser — devint une arme culte de la PlayStation et décida Sony à racheter le studio en 2000.