Spyro the Dragon (1998)
Le jeu de plateforme 3D panoramique d'Insomniac Games rythmé par Stewart Copeland de The Police
Spyro the Dragon est un jeu de plateforme 3D développé par Insomniac Games et édité par Sony Computer Entertainment sur PlayStation en 1998. Guidés par le producteur Mark Cerny, Ted Price et les frères Alex et Brian Hastings conçurent un moteur pionnier à niveau de détail continu qui affranchit la console des couloirs étroits au profit d'immenses vallées où planer, sublimées par la bande-son de Stewart Copeland.
Un moteur panoramique révolutionnaire sans brouillard sur 32 bits
Après le tir en couloirs claustrophobes de Disruptor, Insomniac Games suivit le conseil du producteur Mark Cerny pour bâtir sur PlayStation une aventure familiale capable de rivaliser avec les espaces ouverts de la Nintendo 64. Le programmeur Alex Hastings mit au point un moteur de niveau de détail continu mariant des polygones détaillés au premier plan avec un maillage lointain allégé aux teintes pastel, balayant le brouillard et l'apparition brutale de décors typiques de 1998. Cette visibilité panoramique servait directement le gameplay : du sommet d'un donjon, le jeune dragon violet Spyro repérait au loin îlots secrets et joyaux étincelants avant de planer à travers toute la vallée pour libérer quatre-vingts dragons pétrifiés par Gnasty Gnorc.
Exploration aérienne, voleurs d'œufs et percussions de Stewart Copeland
À travers six mondes oniriques allant des Artisans aux Tisseurs de Rêves, Spyro alterne souffle de flammes contre les colosses et charge tête baissée contre les ennemis en armure métallique, accompagné de la libellule Sparx qui indique sa santé par sa lueur tout en ramassant les gemmes. Les poursuites haletantes derrière les narquois voleurs d'œufs bleus et les énigmes de tremplins Supercharge récompensaient le sens de l'orientation spatiale plutôt que la punition gratuite. Surtout, l'ancien batteur de The Police, Stewart Copeland, parcourut lui-même les niveaux en cours de développement avant d'en composer les thèmes rock progressifs percussifs, propulsant Spyro à près de cinq millions d'exemplaires vendus.