Crash Bandicoot (1996)
Le jeu de plateforme 3D en couloirs de Naughty Dog qui sacra la mascotte de la PlayStation
Crash Bandicoot est un jeu de plateforme 3D développé par Naughty Dog et édité par Sony Computer Entertainment sur PlayStation en 1996. Imaginé par Andy Gavin et Jason Rubin chez Universal Interactive avec la direction artistique de Charles Zembillas et Joe Pearson et la musique de Josh Mancell, il résolut les écueils de caméra de la 3D naissante grâce à ses parcours cadrés et son streaming direct sur CD-ROM.
Dompter la perspective 3D par l'architecture en couloirs
En traversant les États-Unis de Boston à Los Angeles en 1994, Andy Gavin et Jason Rubin conclurent que transposer la précision nerveuse de la plateforme 2D en trois dimensions exigeait de verrouiller la caméra derrière ou devant le héros — baptisant avec humour leur prototype « Sonic's Ass Game ». Sur l'archipel fictif des îles Wumpa au large de la Tasmanie, le bandicoot génétiquement muté Crash tournoie à travers des caisses en bois, s'abrite derrière le masque vaudou Aku Aku et fuit d'immenses rochers pour arracher Tawna aux griffes du docteur Neo Cortex et de Nitrus Brio. En alternant sentiers de jungle en profondeur, ruines en vue latérale et courses-poursuites face caméra, Naughty Dog garantit une lecture spatiale immédiate à la croix directionnelle.
Le moteur GOOL en Lisp et le streaming continu du CD-ROM
Alors que les jeux de plateforme en arènes ouvertes sacrifiaient la richesse visuelle faute de mémoire vive, Gavin et le programmeur Dave Baggett écrivirent un langage dédié en Lisp nommé GOOL (Game Oriented Object Lisp) et contournèrent les bibliothèques Sony afin de lire en flux continu des géométries compressées directement depuis le CD-ROM. Bien que la PlayStation ne disposât que de deux mégaoctets de RAM principale, chaque niveau déversait des dizaines de mégaoctets d'animations de sommets dignes d'un dessin animé sans temps de chargement intermédiaire. Écoulé à près de sept millions d'exemplaires dans le monde — y compris un triomphe rare au Japon pour un titre occidental — Crash Bandicoot offrit à Sony son icône face à Mario et Sonic.