Soulcalibur II (2002)
Le sommet d'escrime 3D de Project Soul célèbre pour son 8-Way Run et ses invités exclusifs
Soulcalibur II est un jeu de combat 3D à l'arme blanche développé par l'équipe Project Soul de Namco, lancé en 2002 sur borne System 246 avant de sortir en 2003 sur PlayStation 2, GameCube et Xbox. Salué pour la grâce de son déplacement 8-Way Run, sa quête solo Maître d'Armes et ses invités exclusifs menés par Heihachi Mishima sur PS2, il demeure un monument de la sixième génération.
L'escrime spatiale du 8-Way Run et la précision du Guard Impact
Chargés de succéder à l'illustre Soulcalibur de 1999 sur Dreamcast, le producteur Hiroaki Yotoriyama et le réalisateur Katsutoshi Sasaki bâtissent Soulcalibur II sur l'architecture arcade System 246 dérivée de la PS2 autour d'une lisibilité immédiate. Les tailles horizontales stoppent les pas de côté, les coups verticaux fendent la garde basse et le Guard Impact dévie les lames dans une gerbe d'étincelles entre arènes closes et bordures propices aux sorties de ring. Situé en 1590 autour des éclats maudits de Soul Edge, le casting accueille l'escrimeur rouennais Raphael, la prêtresse du vent Talim, l'impétueuse Cassandra et le sabreur coréen Yunsung.
Invités exclusifs par console et profondeur du mode Maître d'Armes
Lors du lancement domestique de 2003, Namco réalise un coup éditorial mémorable en attribuant un combattant invité distinct à chaque machine : Heihachi Mishima de Tekken affronte les lames à mains nues sur PlayStation 2, Link brandit l'Épée de Légende sur GameCube et Spawn de Todd McFarlane rejoint la Xbox, tandis que Necrid figure sur les trois supports. Allié au vaste mode solo Maître d'Armes — mêlant carte du monde, donjons à contraintes et centaines d'armes aux statistiques variées — ainsi qu'aux chœurs symphoniques de Junichi Nakatsuru, Soulcalibur II dépasse les deux millions d'exemplaires vendus sur consoles.