Neverwinter Nights (2002)
L'ensemble d'outils Aurora de BioWare et la renaissance numérique de la maîtrise des donjons sur table
Neverwinter Nights est un jeu de rôle 3D développé par BioWare et publié par Infogrames sous le label Atari en juin 2002. Construit autour des règles de Dungeons & Dragons 3e édition sur le moteur Aurora, il est devenu un point de repère dans le jeu participatif sur PC en regroupant l'ensemble d'outils Aurora accessible et un client Dungeon Master en direct qui a alimenté des milliers de campagnes personnalisées et des mondes en ligne persistants.
Moteur Aurora, règles de la 3e édition et client Live Dungeon Master
En passant du moteur Infinity 2D pré-rendu de Baldur's Gate aux graphismes 3D complets, l'équipe de Trent Oster chez BioWare a conçu le moteur Aurora pour traduire fidèlement les exploits, les compétences et les lancers de dés de Dungeons & Dragons 3e édition en combat en temps réel avec pause. Au-delà de sa campagne Forgotten Realms centrée sur Lady Aribeth et la peste de la mort lamentable, Neverwinter Nights a réalisé le rêve tant recherché du jeu virtuel sur table. Son client Dungeon Master dédié permet aux conteurs humains de superviser jusqu'à 64 joueurs en temps réel : générer des rencontres, ajuster la difficulté, posséder des personnages non-joueurs pour improviser des dialogues et remodeler les quêtes à la volée.
La révolution Aurora Toolset, les mondes persistants et l'héritage de l'industrie
Regroupés directement dans la boîte de vente au détail, l'ensemble d'outils Aurora basé sur des tuiles et le langage NWScript de style C ont démocratisé la création de RPG à une échelle sans précédent. Les centres communautaires tels que Neverwinter Vault hébergeaient des milliers de modules créés par les joueurs et des mondes de jeu de rôle persistants de type MMO, complétés par les extensions acclamées Shadows of Undrentide et Hordes of the Underdark. En plus de lancer la carrière professionnelle d'innombrables concepteurs narratifs et de participer à des programmes universitaires de conception de jeux, BioWare a concédé sous licence le moteur Aurora directement au nouveau studio polonais CD Projekt Red, fournissant ainsi la base technologique de The Witcher (2007).