Midtown Madness (1999)
O marco de corrida urbana em mundo aberto da Angel Studios e Microsoft pelas ruas de Chicago
Midtown Madness é um jogo de corrida arcade em mundo aberto desenvolvido pela Angel Studios e publicado pela Microsoft em 1999 para Windows. Abandonando pistas fechadas em favor de uma recriação viva do centro de Chicago — com pontes móveis, pedestres ágeis e viaturas policiais —, o título lançou os alicerces tecnológicos para a futura franquia Midnight Club quando o estúdio se tornou a Rockstar San Diego.
Rompendo as barreiras invisíveis pelas avenidas vivas de Chicago
Enquanto quase todos os jogos de corrida para PC do fim dos anos 1990 prendiam os carros em corredores rígidos cercados por muretas indestrutíveis, a californiana Angel Studios — fundada por Diego Angel ao lado do ex-diretor técnico da Sega Fred Markus — propôs uma malha urbana totalmente interligada. Recriando cartões-postais de Chicago como a Sears Tower, o Navy Pier, o Wrigley Field, as pontes basculantes da Michigan Avenue e o subterrâneo Lower Wacker Drive, Midtown Madness desafiava os pilotos nos modos Checkpoint e Blitz a descobrir atalhos próprios por becos, praças e na contramão. Pedestres saltando das calçadas no último instante e ajustes livres de clima, horário e trânsito tornavam cada disputa imprevisível.
Física irreverente, disputa por barras de ouro e o caminho até Midnight Club
Midtown Madness conquistou os jogadores com uma garagem eclética de dez veículos que ia do mascote amarelo Volkswagen New Beetle, do Ford Mustang Fastback 1968 e do supercarro Panoz Esperante GTR-1 até um ônibus urbano e o caminhão pesado Freightliner Century Class, capaz de arremessar viaturas policiais pelo caminho. Tanto no passeio livre do modo Cruise quanto nas partidas multijogador Cops and Robbers na MSN Gaming Zone — onde motoristas disputavam barras de ouro espalhadas pelo mapa —, a física exagerada convertia a metrópole num imenso parque de diversões. Essa tecnologia de mundo urbano contínuo levou a Angel Studios a criar Smuggler's Run e Midnight Club em 2000 antes de ser adquirida pela Take-Two como Rockstar San Diego.