Microsoft Gaming (1975 / 2001)
O arquiteto DirectX de jogos para PC, pioneiro do console Xbox e o maior ecossistema de jogos
Fundada em 1975 por Bill Gates e Paul Allen, a Microsoft remodelou o entretenimento interativo global primeiro através da criação do DirectX em 1995 – a API universal para jogos de PC – e posteriormente através da estreia em 2001 do console doméstico Xbox. Hoje, a Microsoft Gaming abrange Xbox Game Studios, ZeniMax/Bethesda, Mojang e Activision Blizzard, operando a rede Xbox, o ecossistema de jogos para PC e os serviços em nuvem Game Pass.
Do DirectX à sala de estar: o nascimento do Xbox
Em 1995, a Microsoft lançou o DirectX para padronizar a aceleração de hardware no Windows, fazendo a transição efetiva de jogos de PC do MS-DOS para o Windows. Vendo o PlayStation 2 da Sony como uma ameaça ao domínio da computação pessoal, o engenheiro Seamus Blackley e seus colegas lançaram o 'DirectX Box' - um console construído a partir de componentes de PC, com um disco rígido interno e Ethernet de banda larga integrada, lançado em novembro de 2001 junto com Halo: Combat Evolved da Bungie.
Xbox Live, Game Pass e expansão Megamerger
O lançamento do Xbox Live em 2002 estabeleceu matchmaking unificado e identidade digital nos consoles, enquanto o Xbox 360 solidificou os modernos jogos multijogador em HD. Sob Phil Spencer, a Microsoft foi pioneira no modelo de assinatura do Xbox Game Pass e orquestrou aquisições históricas, incluindo Mojang (US$ 2,5 bilhões), ZeniMax Media (US$ 7,5 bilhões) e a aquisição histórica da Activision Blizzard King por US$ 68,7 bilhões, estabelecendo um dos maiores portfólios de entretenimento do planeta.