Majesty: The Fantasy Kingdom Sim (2000)
Le STR de fantasy à contrôle indirect de Cyberlore Studios où les héros n'obéissent qu'aux primes d'or
Développé dans le Massachusetts par Cyberlore Studios sous la direction de Jim DuBois et édité sous la bannière MicroProse de Hasbro Interactive en mars 2000, Majesty: The Fantasy Kingdom Sim renversa l'orthodoxie du STR en supprimant tout ordre direct aux unités. Souverain du royaume d'Ardania, le joueur bâtit une économie de guildes et plante des drapeaux de récompense pour inciter des aventuriers autonomes à agir.
Zéro contrôle direct : fiscalité royale et drapeaux de prime
Accueilli par le conseiller royal imitant affectueusement l'accent de Sean Connery (doublé en anglais par George Ledoux), le monarque d'Ardania découvre aussitôt qu'il est impossible de sélectionner un guerrier pour l'envoyer d'un clic sur une tanière de trolls. Le concepteur Jim DuBois maria la boucle fiscale d'un SimCity à l'écologie d'un jeu de rôle sur table : le Souverain érige guildes, forges, marchés aux potions et auberges, protège ses collecteurs d'impôts contre les rats géants jaillis des égouts, lance des sorts royaux et plante des fanions d'Attaque, d'Exploration, de Défense ou de Peur — sachant que l'or versé en prime revient au trésor dès que les héros s'équipent dans les échoppes taxées du royaume.
Psychologie émergente des aventuriers d'Ardania et postérité
Tout le sel de Majesty tient au tempérament autonome de chaque classe d'aventurier. Les Voleurs cupides accourent à la moindre prime de cent pièces d'or mais détalent dès que le combat tourne mal ; les Rôdeurs explorent d'eux-mêmes la forêt inconnue en apprivoisant des ours ; les Magiciens, si fragiles au niveau 1 qu'un rat suffit à les abattre, foudroient des dragons une fois aguerris ; tandis que les Paladins défendent la cité par pur devoir au milieu des rivalités entre temples solaires et nécromantiques. Enrichi en 2001 par l'extension The Northern Expansion, cet univers plein d'esprit engendra plus tard Majesty 2 ainsi que la série dérivée Warlock.