Kunos Simulazioni (2005)
Studio italien de simulation automobile implanté au cœur du circuit routier de Vallelunga
Fondé en 2005 par l'ingénieur logiciel Stefano Casillo et le directeur des licences Marco Massarutto, Kunos Simulazioni est un studio italien de simulation de course établi directement dans l'enceinte de l'Autodromo Vallelunga Piero Taruffi, au nord de Rome. Issu du simulateur gratuit netKar puis des logiciels netKar Pro (2006) et Ferrari Virtual Academy (2010), le studio s'est imposé à l'échelle internationale avec Assetto Corsa (2014) avant son rachat par Digital Bros S.p.A. en janvier 2017.
Genèse autour de netKar, installation à Vallelunga et contrats industriels
Kunos Simulazioni tire son origine de netKar, un simulateur gratuit de dynamique automobile sur PC amorcé en 2001 par l'ingénieur logiciel italien Stefano Casillo — dont le pseudonyme en ligne « Kunos » a donné son nom à la société — rejoint par Marco Massarutto pour la modélisation tridimensionnelle et la gestion des licences. Constituée officiellement en 2005 afin de concevoir simultanément des simulations commerciales et des outils d'ingénierie destinés au sport automobile, l'entreprise publie netKar Pro en 2006, centré sur la cinématique des suspensions, l'interactivité complète des postes de pilotage et le retour de force directionnel. En 2009, le studio installe ses bureaux de recherche directement dans les paddocks du circuit ACI de Vallelunga (Autodromo Piero Taruffi), à Campagnano di Roma, à trente kilomètres au nord de Rome. Cette implantation au sein d'une piste d'essais homologuée par la FIA permet de confronter données CAO, relevés laser d'asphalte et télémétrie pneumatique aux véhicules réels, débouchant sur des simulateurs commandés par le manufacturier Marangoni, le Trofeo Abarth 500 (2009) et la Ferrari Virtual Academy (2010).
Déploiement international d'Assetto Corsa et intégration au groupe Digital Bros
S'appuyant sur le savoir-faire télémétrique et financier acquis grâce à ses prestations industrielles, Kunos Simulazioni engage le développement d'une plateforme grand public bâtie sur un moteur graphique DirectX 11 et physique propriétaire : Assetto Corsa. Mis à disposition en accès anticipé sur Steam en novembre 2013, publié en version 1.0 sur PC en décembre 2014, puis porté sur PlayStation 4 et Xbox One en 2016 avec l'éditeur milanais 505 Games, le logiciel associe les données techniques officielles de constructeurs tels que Ferrari, Porsche, Lamborghini, Lotus, BMW et McLaren à des circuits numérisés par balayage laser et à une architecture ouverte aux modifications communautaires. En janvier 2017, Digital Bros S.p.A., maison mère de 505 Games, acquiert la totalité du capital de Kunos Simulazioni pour environ 4,3 millions d'euros tout en maintenant l'équipe sur le site de Vallelunga. Sous cette égide, le studio développe avec SRO Motorsports Group la simulation officielle des championnats GT3 et GT4 Assetto Corsa Competizione (2019), puis poursuit sa lignée technique avec Assetto Corsa EVO.