Koudelka (1999)
Shadow Hearts Evrenini Doğuran Viktorya Dönemi Gotik Korku ve Taktiksel RYO Klasiği
Koudelka, Sacnoth tarafından geliştirilip 1999'da Japonya'da SNK, Batı'da ise Infogrames etiketiyle dört PlayStation diski halinde yayımlanan gotik korku rol yapma oyunudur. Secret of Mana bestecisi Hiroki Kikuta'nın yaratıp yazarak yönettiği ve müziklerini bestelediği yapım; hayatta kalma-korku keşfini ızgara tabanlı taktik savaşlarla ve tiyatro kalitesinde hareket yakalamalı İngilizce oyunculukla birleştirerek Shadow Hearts evrenini başlatmıştır.
Viktorya Dönemi Oda Draması ve Tiyatrovari Hareket Yakalama
Eski Square çalışanlarının arcade devi SNK finansmanıyla kurduğu Sacnoth stüdyosunda dümene geçen Hiroki Kikuta, Britanya'da okült folklor ve manastır mimarisi araştırmaları yaptıktan sonra bu karanlık oda dramasını kaleme aldı. Tamamı 31 Ekim 1898 Cadılar Bayramı gecesinde, Galler'in Aberystwyth kıyısındaki kanlı bir hapishaneye çevrilmiş Nemeton Manastırı'nda geçen öykü; alaycı Çingene medyum Koudelka Iasant, maceraperest Edward Plunkett ve kibirli Vatikan piskoposu James O'Flaherty'yi aynı çatı altında buluşturur. 1999 yılı için öncü bir yaklaşımla dört İngiliz tiyatro oyuncusu aynı stüdyoda karşılıklı oynatılarak ses ve hareket yakalama (motion capture) kayıtları alınmış; inanç, sınıf ikiyüzlülüğü ve yas üzerine keskin diyaloglar yaratılmıştır.
Kırılabilir Silahlar, Taktiksel Izgara ve Shadow Hearts Mirası
Manastır keşfi sırasında sabit açılı gotik ön-render koridorlar, şifreli okült bulmacalar, kısıtlı cephane ve aşırı kullanıldığında savaş ortasında parçalanan yakın dövüş silahlarıyla Resident Evil tarzı bir hayatta kalma gerilimi sunar. Yapım sürecinde gerçek zamanlı aksiyon isteyen Kikuta ile geleneksel RYO sistemini savunan sanat yönetmeni Matsuzo Machida ekibi arasındaki yaratıcı gerilim, rastgele karşılaşmaların dörde yedilik taktiksel ızgara üzerinde serbest istatistik dağıtımıyla oynandığı melez bir yapı doğurdu. Kikuta projeden sonra ayrılsa da Machida; Nemeton Manastırı'nı, simyacı Roger Bacon'ı ve bizzat Koudelka'yı 2001 tarihli PlayStation 2 kült klasiği Shadow Hearts'a taşıyarak seriyi karanlık fantezi tarihine kazımıştır.