Gran Turismo 3: A-Spec (2001)
La vitrine automobile aux 14,89 millions de ventes qui a scellé le triomphe de la PS2
Gran Turismo 3: A-Spec est une simulation de course réalisée et produite par Kazunori Yamauchi chez Polyphony Digital, sortie en 2001 sur PlayStation 2. Reconstruisant chaque voiture pour l'Emotion Engine à 60 images par seconde constantes avec reflets sur bitume humide et gestion des volants à retour de force, le titre s'est imposé à 14,89 millions d'exemplaires comme l'argument décisif de la console de Sony.
Le photoréalisme de l'Emotion Engine plutôt que la quantité brute
Présenté dès le PlayStation Festival 2000 sous le nom provisoire Gran Turismo 2000, le premier opus PlayStation 2 de Polyphony Digital opère un choix artistique radical. Plutôt que de convertir les 650 voitures peu détaillées de Gran Turismo 2, l'équipe de Kazunori Yamauchi remodélise environ 180 véhicules avec près de dix fois plus de polygones — environ 4 000 par carrosserie — et des reflets multicouches. Tournant à 60 images par seconde irréprochables, le Graphics Synthesizer restitue les chaussées détrempées de Special Stage Route 5, les mirages thermiques sur l'asphalte et les rayons du soleil perçant les séquoias de Trial Mountain, offrant aux premiers acheteurs un choc visuel générationnel.
Retour de force, carrière automobile et triomphe commercial
Derrière la mise en scène télévisuelle de ses ralentis, A-Spec perfectionne la progression du mode Gran Turismo : permis gradués, réglages fins de carrossage et d'étagement de boîte, vidanges d'huile influant sur la puissance moteur et montée en gamme depuis les citadines de la Sunday Cup jusqu'aux monoplaces inspirées de la Formule 1 et aux courses d'endurance. En partenariat avec Logitech autour du volant GT Force, Polyphony Digital démocratise également le retour de force précis sur console de salon. Salué par une moyenne Metacritic de 95/100 et vendu en pack avec la console, Gran Turismo 3: A-Spec atteint 14,89 millions d'unités, au deuxième rang historique de la PlayStation 2.