God of War (2005)
La tragédie grecque brutale de David Jaffe et Santa Monica Studio intronisant Kratos et les Lames du Chaos
God of War est un jeu d'action-aventure hack-and-slash développé par Santa Monica Studio et édité par Sony Computer Entertainment sur PlayStation 2 en 2005. Réalisé par David Jaffe sous la production de Shannon Studstill avec le design visuel de Charlie Wen, il fusionna virtuosité martiale, énigmes monumentales et mise en scène sans temps de chargement autour de l'antihéros spartiate Kratos.
Les cendres du Fantôme de Sparte et le Temple de Pandore
Présentant son projet comme la rencontre entre Le Choc des Titans et le magazine Heavy Metal, le réalisateur David Jaffe greffa la nervosité d'Onimusha sur l'architecture à énigmes d'Ico. S'ouvrant in medias res sur le guerrier spartiate Kratos — incarné avec fureur par Terrence C. Carson — se jetant du plus haut précipice de Grèce, le récit remonte trois semaines plus tôt sur une galère balayée par l'orage en mer Égée et assaillie par l'Hydre. Piégé jadis par le dieu de la guerre Arès jusqu'à massacrer sa propre femme et sa fille — dont les cendres blanchissent à jamais sa peau — Kratos traverse Athènes en ruines puis escalade le labyrinthique Temple de Pandore enchaîné au dos du Titan Cronos.
Les Lames du Chaos, les QTE viscéraux et le flux sans chargement
L'artiste Charlie Wen résolut la raideur habituelle du combat occidental en soudant aux avant-bras de Kratos les Lames du Chaos retenues par de longues chaînes ardentes, autorisant de larges balayages de foule et des projections aériennes cadrées par une caméra cinématographique automatisée. Loin de reléguer les actions contextuelles à des cinématiques passives, God of War popularisa des Quick Time Events viscéraux permettant d'empaler les Minotaures ou de fracasser la gueule de l'Hydre contre un mât, le tout lu en flux continu sans le moindre écran de chargement du menu initial au générique. Couronné Jeu de l'année 2005 à maintes reprises et vendu à plus de 4,6 millions d'exemplaires sur PS2, il fonda le pilier d'action majeur de PlayStation.