Front Mission 3 (1999)
Le T-RPG géopolitique de méchas signé Square doté de deux campagnes et d'un Internet simulé
Front Mission 3 est un jeu de rôle tactique développé et édité par Square sur PlayStation en 1999, et le premier épisode principal de la saga de méchas de Toshiro Tsuchida traduit en Occident. Ancré dans l'Asie-Pacifique sous haute tension de 2112, il bifurque dès un choix anodin du prologue en deux campagnes distinctes de cinquante heures, soutenues par des Wanzers modulaires et un réseau informatique simulé.
Un simple choix matinal scindant le disque en deux fresques
Dès les premières minutes, le jeune pilote d'essai japonais Kazuki Takemura se voit proposer par son ami Ryogo Kusama de l'accompagner livrer des blindés sur la base militaire de Yokosuka. Accepter ou décliner cette invitation anodine scinde silencieusement l'aventure en deux campagnes intégrales et mutuellement exclusives totalisant plus de cent heures de jeu. L'une associe Kazuki à la chercheuse américaine Emma Klamsky pour traquer l'arme expérimentale à fusion propre MIDAS à travers l'Asie du Sud-Est ; l'autre le pousse à fuir avec sa sœur adoptive Alisa aux côtés de l'agent secret chinois Liu Hei Fong, transformant les alliés d'une route en adversaires acharnés dans l'autre.
Démembrement tactique des Wanzers et navigateur Internet fictif
Sur des damiers urbains en 3D isométrique, des escouades de quatre unités pilotent des chars bipèdes personnalisables appelés Wanzers, assemblés à partir d'un torse, de deux bras armés et d'un châssis jambier indépendants. Plutôt que de vider une jauge unique, l'art tactique consiste à briser les jambes ennemies pour clouer une cible sur place, arracher le bras porteur d'un lance-missiles ou éjecter le pilote adverse de son cockpit afin de capturer son Wanzer intact en fin de mission. Entre deux batailles, Front Mission 3 fascinait dès 1999 par son réseau Internet simulé regorgeant de portails gouvernementaux, de boutiques de constructeurs, de courriels interactifs et d'outils de piratage.