Dark Cloud 2 / Dark Chronicle (2002)
Level-5'in Zamanlar Arası Georama Şehir İnşası ve Fotoğraf İcatlarıyla Büyüleyen Cel-Shaded RYO'su
Dark Chronicle (Kuzey Amerika adıyla Dark Cloud 2), Level-5 bünyesinde Akihiro Hino tarafından yazılıp yönetilen ve 2002'de Sony PlayStation 2 için yayımlanan aksiyon rol yapma oyunudur. Genç mucit Max ile gelecekten gelen prenses Monica'yı masalsı bir cel-shaded steampunk dünyasında buluşturan yapım; zindan keşfini, Georama kasaba inşasını, fotoğraf tabanlı icat sistemini ve Spheda golfünü birleştirerek Level-5'e Dragon Quest VIII kapısını açmıştır.
Masalsı Cel-Shaded İşçilik ve Yüz Yıl Ötesini Değiştiren Georama
Level-5'in 2000 tarihli ilk PS2 oyunu Dark Cloud'da eleştirilen kalıcı silah kırılması ve susuzluk sayacı gibi pürüzleri ortadan kaldıran stüdyo kurucusu Akihiro Hino, devam oyununu tablo sıcaklığında cel-shading görseller ve tam seslendirme etrafında kurguladı. Geçmişi silmeye çalışan İmparator Griffon'a karşı ikiz Atlamillia taşlarını taşıyan Palm Brinks'li genç mucit Max — özelleştirilebilir fıçı robotu Ridepod Steve eşliğinde — yüz yıl sonrasından gelen kılıç ve büyü ustası prenses Monica Raybrandt ile güçlerini birleştirir. Rastgele üretilen zindanlardan toplanan Geostone taşlarıyla günümüzde 3B Georama editörü üzerinden kurulan evler, nehirler ve atölyeler, yüz yıl ileri ışınlanıldığında gelişmiş gelecek yerleşimlerine dönüşür.
Fotoğraf İcatları, Spheda Golfü ve Level-5'in Yükselişi
Çok az rol yapma oyunu bu kadar fazla yan uğraşı tek bir ilerleme ağında bu denli uyumlu örebilmiştir. Dönen bir su değirmeni, dükkân tabelası ya da saldırı anındaki bir bossun fotoğrafını çekmek Fikir Defteri'ni dolduruyor; üç farklı fotoğraf kavramını eşleştirmek Ridepod top kollarından iksirlere kadar yüzlerce üretilebilir icadın kilidini açıyordu. Temizlenen zindan koridorları ise zaman yarıklarına küre sokmaya dayalı hassas Spheda golf sahalarına dönüşüyor, buna balık yetiştirme yarışları ve silah sentezi ekleniyordu. Tomohito Nishiura'nın akordeon ağırlıklı melankolik müzikleriyle bütünleşen bu görsel ustalık, Yuji Horii'nin Dragon Quest VIII için Level-5'i seçmesini sağladı.