Crash Team Racing (1999)
Le chant du cygne PS1 de Naughty Dog qui réinventa la technicité du karting par le dérapage turbo
Crash Team Racing est un jeu de course de karts développé par Naughty Dog et édité par Sony Computer Entertainment sur PlayStation en 1999. Ultime projet Crash Bandicoot du studio avant Jak and Daxter, il hissa le karting à mascottes vers un plafond technique inédit grâce à son dérapage turbo rythmique à deux gâchettes, son mode Aventure structuré en mondes ouverts et son écran scindé à quatre joueurs via Multitap.
Dérapages turbo à deux gâchettes et virtuosité des tracés
D'abord prototypé avec des pilotes génériques à tête cubique au cas où Sony refuserait d'engager sa mascotte, Crash Team Racing convainquit immédiatement l'éditeur et se démarqua de Mario Kart 64 en récompensant le rythme pur du joueur. En maintenant une touche d'épaule pour amorcer la glisse puis en pressant la gâchette opposée à l'instant précis où la fumée d'échappement vire au noir et où la jauge rougit, le pilote enchaîne jusqu'à trois accélérations successives tout en accumulant une réserve de vitesse cachée. Combinée aux turbos de réception après un saut et aux dix fruits Wumpa dopant l'arsenal, cette physique sublime des circuits vertigineux tels que Sewer Speedway ou Cortex Castle.
Hubs du mode Aventure et prouesse technique sur PlayStation
S'inspirant de Diddy Kong Racing, le mode Aventure réunit héros et antagonistes contre l'extraterrestre Nitros Oxide à travers cinq zones ouvertes interconnectées, mêlant courses de trophées, collecte cachée des lettres CTR, contre-la-montre Relic à caisses temporelles et duels de boss armés. Sous le capot, le programmeur Greg Omi conçut un système dynamique de niveaux de détail et de pagination de textures permettant aux deux mégaoctets de RAM de la PlayStation d'afficher de vastes panoramas et un mode quatre joueurs au Multitap d'une fluidité exemplaire à trente images par seconde. Salué dès 1999 et recréé vingt ans plus tard dans Nitro-Fueled, CTR demeure un monument du karting compétitif.