Bushido Blade (1997)
Le simulateur radical de duels à l'arme blanche sans interface où une seule estocade tue
Bushido Blade est un jeu de combat 3D à l'arme blanche développé par LightWeight et édité par Square sur PlayStation en 1997. Réalisé par Kunihiko Nakata avec une bande-son de Shinji Hosoe, Ayako Saso et Takayuki Aihara, il abolit barres de vie, chronomètres et combos aériens pour recréer la tension mortelle des duels d'Akira Kurosawa régis par l'anatomie et le code d'honneur samouraï.
L'abolition des barres de vie au profit de l'anatomie létale
En plein triomphe des jeux de combat spectaculaires tels que Tekken, le studio LightWeight prit le contre-pied total du genre en simulant le tranchant réel de l'acier. Bushido Blade s'ouvre sur une image intégralement dépouillée d'interface : ni jauge de santé, ni compte à rebours, ni barre de furie. Une estocade franche à la gorge, au cœur ou au crâne foudroie l'adversaire dès la première seconde, tandis qu'une entaille au bras ralentit la prise à deux mains et qu'un jarret tranché condamne le blessé à ramper dans la neige ou la boue. Libérés des arènes closes, les duellistes courent librement des douves du château jusqu'à une bambouseraie dont les tiges sont fauchées net par les lames.
Huit armes, trois gardes et l'intransigeant code du Bushido
En incarnant l'un des six transfuges du clan d'assassins Meikyokan — Kannuki, Tatsumi, Mikado, Utsusemi, Red Shadow ou Black Lotus — le joueur conjugue sa morphologie avec huit armes aux allonges et poids distincts : Katana, Nodachi, Épée longue, Sabre, Broadsword, Naginata, Rapière et Masse, maniées selon les gardes haute, médiane et basse. Surtout, le mode Histoire impose strictement l'éthique du Bushido : jeter de la terre au visage d'un rival, frapper durant le salut initial ou poignarder un ennemi dans le dos interrompt net la campagne pour forfaiture — seule une conduite irréprochable ouvre l'accès au véritable dénouement, complété par la survie contre cent ennemis du mode Slash.