Beyond Good & Evil (2003)
Ação e aventura de fotojornalismo investigativo da Ubisoft Montpellier dirigida por Michel Ancel
Desenvolvido na Ubisoft Pictures / Ubisoft Montpellier sob direção de Michel Ancel no motor proprietário Jade e publicado pela Ubisoft em novembro de 2003 para PlayStation 2, Xbox, GameCube e Windows, Beyond Good & Evil combina furtividade, combate cooperativo, navegação em aerobarco e fotografia investigativa. Ambientado no planeta aquático Hillys com trilha eclética de Christophe Héral, examina propaganda estatal e resistência civil.
Produção em Montpellier, Motor Jade e Mecânica de Reportagem Fotográfica
Após a projeção internacional de Rayman (1995) e Rayman 2: The Great Escape (1999), o designer Michel Ancel reuniu uma equipe enxuta de cerca de trinta profissionais no estúdio da Ubisoft em Castelnau-le-Lez, nos arredores de Montpellier, para criar uma obra narrativa de ação e aventura desvinculada das convenções de plataforma com mascotes. Para permitir transições contínuas entre lagoas oceânicas percorridas de aerobarco, canais urbanos de pedestres, dutos industriais subterrâneos e voo orbital, os engenheiros desenvolveram o motor proprietário Jade — batizado em homenagem à protagonista e reutilizado posteriormente pela Ubisoft em produções como Peter Jackson's King Kong (2005) e Rayman Raving Rabbids (2006). Situada no ano de 2435 no planeta minerador costeiro Hillys, sob ataques recorrentes das criaturas alienígenas DomZ, a trama acompanha Jade, artista marcial que mantém um abrigo em um farol para órfãos de guerra ao lado de seu tio adotivo suíno Pey'j. Recrutada pela rede clandestina IRIS junto ao soldado Double H, Jade utiliza sua câmera fotográfica teleobjetiva como ferramenta sistêmica central: catalogar a fauna nativa rende bolsas científicas para aprimorar veículos, enquanto fotografar provas secretas de tráfico humano entre os DomZ e a junta militar das Seções Alfa desencadeia a mobilização popular.
Trilha Cosmopolita de Christophe Héral, Recepção Comercial e Consolidação Histórica
Em vez de recorrer à estética monocromática da ficção científica militar, Beyond Good & Evil articulou proporções inspiradas nos quadrinhos franco-belgas, arquitetura portuária mediterrânea e construção sonora multicultural. O compositor de cinema e teatro Christophe Héral elaborou uma partitura diversificada que funde corais femininos búlgaros, percussão árabe em darbuka, guitarra surf, arranjos sinfônicos e faixas multilíngues de reggae-dub como "Propaganda", executadas no interior do Akuda Bar. Lançado na disputada temporada de novembro de 2003 ao lado das campanhas de Prince of Persia: The Sands of Time e Tom Clancy's Splinter Cell, da própria Ubisoft, o jogo registrou vendas iniciais reduzidas no varejo apesar da recepção crítica favorável e das três indicações ao Game Developers Choice Awards de 2004 (incluindo Jogo do Ano e Excelência em Design), além do prêmio de originalidade. Nas décadas seguintes, análises retrospectivas, a remasterização em alta definição de 2011 para Xbox 360 e PlayStation 3 e a 20th Anniversary Edition lançada em junho de 2024 com trilha orquestral regravada consolidaram o título como referência do design francês de ação e aventura do início dos anos 2000.