Zaccaria (1974)
Constructeur bolonais de jeux à monnayeur devenu troisième fabricant mondial de flippers et créateur de bornes d'arcade
Fondée à Bologne en Italie en 1974 par les frères Marino, Franco et Natale Zaccaria, l'entreprise Zaccaria a produit des flippers électromécaniques et électroniques ainsi que des bornes d'arcade vidéo jusqu'en 1988. Hissée au troisième rang mondial du flipper derrière Bally et Williams vers 1980, elle a signé des titres d'arcade originaux tels que Quasar (1979), Scorpion (1982), Money Money (1983) et Jack Rabbit (1984).
Origines bolonaises et accession au troisième rang mondial du flipper
Les frères Marino, Franco et Natale Zaccaria débutent dans l'exploitation et la maintenance d'appareils automatiques de café en Italie du Nord avant d'établir leur propre usine de fabrication à Bologne en 1974. Après de premières tables électromécaniques à relais telles que Tropical et Cine Star, la société intègre verticalement la menuiserie des caisses, la sérigraphie sur verre trempé des frontons et le bobinage au cœur du tissu industriel d'Émilie-Romagne. Entre 1977 et 1978, Zaccaria opère sa transition vers les cartes électroniques à état solide pilotées par le microprocesseur 8 bits Signetics 2650, associant afficheurs numériques à diodes, synthèse vocale et glaces illustrées par des affichistes italiens comme Lorenzo Rimondini. Des modèles tels qu'Earth Wind Fire (1981), Pinball Champ (1982), Farfalla (1983) et Time Machine (1983) — dotés de plateaux supérieurs escamotables et de cibles tombantes temporisées — connaissent une large diffusion en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord, hissant Zaccaria au troisième rang mondial des producteurs de flippers derrière les géants de Chicago Bally et Williams.
Conception de bornes vidéo originales et repli industriel de la fin des années 1980
Parallèlement à ses lignes de billards électriques, Zaccaria structure dès la fin des années 1970 un département de jeu vidéo qui assemble d'abord sous licence européenne des succès japonais avant de concevoir ses propres cartes logiques articulées autour des processeurs Signetics 2650 et Zilog Z80 couplés aux synthétiseurs vocaux Texas Instruments TMS5200/5220. Son catalogue original comprend le tir spatial multi-phases Quasar (1979), le combat motorisé Laser Battle (1981, distribué en Amérique du Nord par Midway sous le nom Lazarian), le jeu de tir à défilement horizontal Scorpion (1982), le jeu d'action parlant à double gameplay Money Money (1983), la galerie optique Shooting Gallery (1984) et le jeu de plateformes isométrique Jack Rabbit (1984), logés dans des meubles aux flancs galbés caractéristiques du design industriel italien. Dans la seconde moitié des années 1980, le tassement de la fréquentation des salles européennes et la concurrence des puces graphiques japonaises spécialisées fragilisent la rentabilité du secteur. Zaccaria arrête sa production en 1988 — suivie jusqu'en 1990 par l'entité Mr. Game — tandis que ses schémas matériels et mémoires mortes sont aujourd'hui préservés par le projet MAME et les musées spécialisés.