Tomb Raider II (1997)
La superproduction planétaire de Core Design menant Lara Croft des canaux de Venise au Tibet
Tomb Raider II est un jeu d'action-aventure développé par Core Design et édité par Eidos Interactive sur PlayStation et PC en 1997. Conçu en huit mois intenses après le départ de Toby Gard par le programmeur Gavin Rummery, le producteur Troy Horton, les level designers Neal Boyd et Heather Gibson et le compositeur Nathan McCree, il propulsa Lara Croft au rang d'icône mondiale de la pop culture.
À la poursuite de la Dague de Xian de Venise jusqu'au Tibet
Dans le sillage du triomphe de 1996 — doublé d'un accord d'exclusivité console signé par Sony au profit de la PlayStation — le studio britannique Core Design fit sortir Lara Croft des cryptes souterraines pour lui offrir un tour du monde spectaculaire. Disputant au chef de secte italien Marco Bartoli et à la Fiamma Nera la mythique Dague de Xian — censée métamorphoser en dragon quiconque se la plante en plein cœur — Lara franchit les pièges de la Grande Muraille de Chine, pilote un hors-bord à travers les canaux minés de Venise sur les cordes baroques de Nathan McCree, explore par quarante brasses de fond l'épave retournée du paquebot Maria Doria et chevauche une motoneige armée jusqu'aux monastères tibétains.
Torches dynamiques, arsenal renforcé et le Manoir des Croft
Grâce au moteur enrichi par Gavin Rummery — qui intégra enfin la natte animée de Lara absente du premier volet sur console — Tomb Raider II ajouta l'escalade de parois, le retournement acrobatique en plein saut et surtout les fusées éclairantes projetant une lumière dynamique dans les gouffres obscurs. Face à des hommes de main bien plus nombreux, l'arsenal s'étoffa de fusils d'assaut M16, harpons sous-marins et lance-grenades jusqu'à l'épilogue nocturne mythique prenant place au cœur du Manoir des Croft — demeure où des millions de joueurs s'amusèrent à enfermer le majordome grelottant Winston dans la chambre froide, scellant le succès d'un titre écoulé à plus de sept millions d'exemplaires.