The Settlers III (1998)
A ousada reinvenção de Volker Wertich abolindo estradas fixas por facções assimétricas e combate direto
Marcando o retorno do criador Volker Wertich à direção na Blue Byte em novembro de 1998, The Settlers III reformulou a arquitetura da série ao eliminar estradas obrigatórias em favor de carregadores de caminhada livre e comando tático direto das tropas. Diferenciando romanos, egípcios e asiáticos por proporções de construção, rituais de bebida e milagres divinos, tornou-se o maior sucesso comercial do estúdio nos anos 1990.
Logística sem estradas fixas, civilizações assimétricas e guerra direta
Decidido a não repetir apenas uma atualização visual de The Settlers II, Volker Wertich removeu a exigência de bandeiras e estradas, permitindo que os carregadores caminhassem livremente e abrissem trilhas naturais nas rotas mais movimentadas entre oficinas e depósitos. Pela primeira vez, as facções operavam de modo genuinamente assimétrico: os egípcios dependiam de blocos de pedra e cervejarias, os asiáticos erguiam estruturas rápidas de madeira e cultivavam arroz em pântanos para destilar licor, e os equilibrados romanos fermentavam vinho — oferecendo sacrifícios a Júpiter, Hórus ou Ch'ih-Yu para invocar milagres após a punição imposta pelo deus supremo HE. O combate também migrou para o controle direto de espadachins, lanceiros e arqueiros via mouse.
Quest of the Amazons, força multijogador e a lendária trava que gerava porcos
Impulsionado pelo portal online da Blue Byte e pelo suporte a redes locais, The Settlers III consolidou-se como favorito competitivo na Europa Central e ganhou uma quarta facção matriarcal — guiada pela deusa Q'nqüra e por alquimistas — na elogiada expansão Quest of the Amazons (1999). O título também entrou para o folclore da computação graças a uma das armadilhas antipirataria mais engenhosas da história dos jogos: quando cópias adulteradas eram detectadas, as fundições de ferro produziam silenciosamente porcos vivos em vez de barras metálicas, inviabilizando as forjas de armas após horas de partida e confundindo jogadores piratas que ligavam para o suporte achando tratar-se de um erro agrícola.