Light Shock Software (1994)
Studio italien de développement et de production reliant les équipes régionales Amiga aux éditeurs européens
Fondé en 1994 par Massimiliano Calamai, ancien graphiste chez Simulmondo, et par le programmeur-producteur Francesco Iorio, Light Shock Software a opéré comme studio italien de développement et de production coordonnant des créateurs internes avec des collectifs régionaux tels que Dynamic Style à Salerne. Associé aux éditeurs neo Software Productions et Virgin Interactive Entertainment, il a livré sur Commodore Amiga et MS-DOS les titres Fightin' Spirit (1996), Black Viper (1996) et Pray for Death (1996).
Création du studio, coordination d'équipes régionales et partenariat à Salerne
Light Shock Software voit le jour en 1994 au cours d'une phase de recomposition de l'industrie italienne du jeu sur ordinateur, marquée par le repli des collections périodiques vendues en kiosque et par la liquidation de Commodore International. Les cofondateurs Massimiliano Calamai — auparavant artiste graphique chez Simulmondo à Bologne — et Francesco Iorio organisent la société entre Prato et Belluno autour d'une double mission : concevoir des productions internes et repérer des groupes indépendants à travers la péninsule italienne afin de porter leurs prototypes aux standards du commerce de détail européen. Leur coopération régionale la plus notable s'établit à Salerne, en Campanie, où le programmeur Dario Merola, le graphiste Giacinto Platania et le musicien Davide Busetta avaient formé l'équipe Dynamic Style autour d'un prototype de combat intitulé Perpetual Craze. Light Shock Software assure la direction de production, l'harmonisation graphique, les tests techniques et la négociation internationale auprès de l'éditeur autrichien neo Software Productions, aboutissant en 1996 à la publication commerciale de Fightin' Spirit sur Amiga OCS/ECS, AGA et CD32.
Productions commerciales sur Amiga et MS-DOS face à la mutation du marché fin 1996
Outre Fightin' Spirit, Light Shock Software mène à terme deux autres jeux en boîte au cours de l'année 1996, illustrant la coexistence transitoire entre l'architecture dédiée des derniers Amiga 16/32 bits et l'essor des compatibles PC sous MS-DOS. Édité lui aussi par la société autrichienne neo Software Productions pour les configurations Amiga AGA et la console Amiga CD32, Black Viper associe course de motos futuristes et combat motorisé multidirectionnel dans des environnements urbains à défilement rapide. Parallèlement, afin d'investir le marché en pleine croissance du PC sur CD-ROM, le studio réalise Pray for Death, un jeu de combat singulier d'inspiration gothique distribué à l'échelle internationale par Virgin Interactive Entertainment, reposant sur des combattants modélisés et précalculés sur stations Silicon Graphics, des décors SVGA haute couleur et des séquences d'animation capturées. En dépit d'une diffusion commerciale dans plusieurs pays européens et d'analyses dans la presse spécialisée allemande, britannique et italienne, l'effondrement rapide du marché Amiga, la copie illicite sur disquette et CD-ROM ainsi que l'augmentation des coûts liés à la 3D temps réel conduisent à la fermeture du studio fin 1996.