EverQuest (1999)
Norrath em 3D em primeira pessoa, raides da Santa Trindade e o molde dos MMORPGs PvE modernos
Lançado em 16 de março de 1999 pela Verant Interactive, 989 Studios e Sony Online Entertainment, EverQuest revolucionou os RPGs online ao traduzir os sistemas textuais dos DikuMUDs para um mundo 3D em primeira pessoa com aceleração por hardware. Projetado por Brad McQuaid, Steve Clover e Bill Trost sob a liderança de John Smedley, o reino de Norrath codificou a interdependência grupal da Santa Trindade, as raides de fim de jogo para 72 jogadores e a governança de guildas via DKP, inspirando diretamente World of Warcraft.
Imersão 3D por hardware, mecânicas de inimizade e a invenção do DKP
Exigindo placas aceleradoras 3D dedicadas em uma época em que muitos jogos de PC ainda suportavam renderização por software, EverQuest colocou os jogadores ao nível dos olhos dentro de florestas cobertas de névoa, masmorras subterrâneas e embarcações intercontinentais. Sobreviver em Norrath demandava estrita especialização cooperativa em torno do controle de inimizade (aggro) — consolidando a Santa Trindade entre Tanque, Curandeiro e Controle de Grupo/DPS. Quando até setenta e dois jogadores convergiam contra dragões não instanciados como Lord Nagafen e Lady Vox, o líder da guilda Afterlife, Thott, criou o sistema Dragon Kill Points (DKP), uma moeda meritocrática de presença para distribuição de saque usada nos jogos online décadas depois.
O fenômeno 'EverCrack' e a linhagem direta até World of Warcraft
Corridas punitivas sem equipamento para recuperar o próprio corpo, acampamentos de várias horas aguardando respawns e profunda interdependência social fizeram de EverQuest uma sensação cultural avassaladora apelidada de 'EverCrack' pela imprensa tradicional, enquanto o economista Edward Castronova calculou famosamente que o produto interno bruto per capita de Norrath rivalizava com o de nações reais. Seu legado de design mostrou-se ainda mais decisivo: a Blizzard Entertainment recrutou os expressivos líderes de guildas de raide de EverQuest, Jeff Kaplan (Tigole, da Legacy of Steel) e Alex Afrasiabi (Furor, da Fires of Heaven), como designers de missões e de mundo, transformando a filosofia de raides de EverQuest no alicerce de World of Warcraft.