Devil May Cry (2001)
Le beat them all gothique de Hideki Kamiya fondateur de l'action stylisée sur PS2
Devil May Cry est un jeu d'action hack-and-slash réalisé par Hideki Kamiya et produit par Shinji Mikami au sein du Capcom Production Studio 4, sorti en 2001 sur PlayStation 2. D'abord conçu comme un prototype de Resident Evil 4, le projet est devenu une œuvre gothique originale mettant en scène le chasseur de démons Dante sur l'île de Mallet, codifiant les combos aériens à 60 images par seconde et la notation de style.
Du prototype de Resident Evil 4 à l'île de Mallet
Le développement débute fin 1999 lorsque le producteur Shinji Mikami confie à Hideki Kamiya, réalisateur de Resident Evil 2, la conception d'un Resident Evil 4 sur PlayStation 2. Après des repérages photographiques dans des châteaux d'Espagne et du Royaume-Uni, Kamiya et le scénariste Noboru Sugimura imaginent un récit gothique centré sur Tony Redgrave, héros doté de capacités surhumaines. Jugeant que ces combats acrobatiques s'éloignent trop de la vulnérabilité propre au survival horror, Mikami convainc Capcom d'en faire une licence inédite. Rebaptisé Dante, fils du légendaire chevalier sombre Sparda, le mercenaire au manteau rouge accompagne l'énigmatique Trish sur l'île de Mallet pour affronter l'empereur démon Mundus et le chevalier noir Nelo Angelo.
Jonglage aérien, jauge de style et héritage du genre
Kamiya a repensé le combat en 3D autour d'une anomalie physique observée durant les tests d'Onimusha: Warlords chez Capcom, où des frappes rapides maintenaient brièvement les ennemis dans les airs. Transformant ce bug en boucle de jeu à 60 images par seconde, Devil May Cry permet à Dante de projeter ses cibles avec l'épée foudroyante Alastor, de les suspendre par les tirs des pistolets Ebony et Ivory, puis de les terrasser avec les gantelets ardents Ifrit et le mode Devil Trigger. Une jauge de style évalue la variété des enchaînements de Dull jusqu'à Stylish, récompensant l'audace par davantage d'orbes rouges. Écoulé à plus de deux millions d'exemplaires sur PS2, le titre a posé les bases de Devil May Cry 3, Ninja Gaiden, God of War et Bayonetta.