Defender of the Crown (1986)
La vitrine 16 bits sur Commodore Amiga de Cinemaware mêlant stratégie médiévale et cinéma interactif
Dévoilé en novembre 1986 comme toute première production du studio Cinemaware de Bob et Phyllis Jacob, Defender of the Crown devint la vitrine graphique décisive qui imposa le Commodore Amiga 16 bits auprès du grand public. Conçu par Kellyn Beck et illustré en somptueux tableaux 32 couleurs par Jim Sachs, il entrelace conquête médiévale au tour par tour, joutes équestres, sièges à la catapulte et duels d'épée.
Les tableaux en pixels de Jim Sachs et l'essor du cinéma interactif
Fondé avec l'ambition de donner aux logiciels domestiques le souffle des fresques hollywoodiennes en Technicolor telles qu'Ivanhoé et Les Aventures de Robin des Bois, Cinemaware misa tout son lancement sur le jeune Amiga 1000 de Commodore. L'illustrateur autodidacte Jim Sachs exploita le tramage d'une palette de 32 couleurs pour peindre donjons de pierre, alcôves éclairées à la chandelle et lice de tournoi qui stupéfièrent en 1986 un public habitué aux graphismes 8 bits. Même si les délais et la limite de deux disquettes contraignirent Kellyn Beck à élaguer certaines mécaniques diplomatiques, l'alliance des fanfares de Jim Cuomo et d'une mise en scène dramatique forgea la signature du « film interactif » des années 1980.
Seigneurs saxons, joutes à la lance, catapultes et appel à Sherwood
Plongé dans l'Angleterre morcelée de 1149 après l'assassinat du roi et le vol de la couronne, le joueur incarne l'un des quatre nobles saxons — Wilfred d'Ivanhoé, Cedric de Rotherwood, Geoffrey Longsword ou Wolfric le Sauvage — dotés d'attributs asymétriques de commandement, de joute et d'escrime face aux barons normands. La fiscalité des comtés et la levée d'armées au tour par tour débouchent sur des séquences d'arcade haletantes : viser au bouclier en vue subjective lors des tournois pour gagner terres ou renommée, ajuster la portée des catapultes à feu grégeois contre les murailles, croiser le fer de nuit pour piller un coffre ou délivrer une captive, et solliciter jusqu'à trois fois le renfort de Robin de Locksley.