Cinemaware (1985)
Le pionnier californien du film interactif qui façonna l'aura audiovisuelle du Commodore Amiga
Imaginé fin 1985 par le cinéphile Bob Jacob et son épouse Phyllis Jacob à Westlake Village en Californie — initialement enregistré sous le nom Master Designer Software — Cinemaware a réinventé le jeu micro comme un film de genre hollywoodien jouable. Lancé en orbite par la vitrine Amiga Defender of the Crown (1986), le studio a signé Rocket Ranger, It Came from the Desert, TV Sports et Wings.
L'hommage à l'âge d'or d'Hollywood et la vitrine technologique de l'Amiga
Ancien agent de développeurs, Bob Jacob fonda Master Designer Software fin 1985 autour d'une conviction limpide : le jeu sur micro-ordinateur pouvait séduire le grand public s'il adoptait la grammaire visuelle et narrative des classiques des grands studios plutôt que celle de froides simulations techniques. Rebaptisée Cinemaware dès sa première parution, l'équipe réunit le concepteur Kellyn Beck et l'illustrateur Jim Sachs pour bâtir Defender of the Crown (1986) sur mesure pour la palette 32 couleurs et la puce sonore Paula de l'Amiga 1000. Bien que commercialisé avant l'achèvement de toutes ses mécaniques stratégiques, ses châteaux normands inspirés d'Errol Flynn, ses joutes équestres et ses sièges à la catapulte devinrent la démonstration incontournable qui fit vendre la machine 16 bits de Commodore dans le monde entier.
Films de monstres, serials pulp, retransmissions sportives et rideau de 1991
Durant toute la seconde moitié des années 1980, chaque boîte Cinemaware se présentait comme une affiche de cinéma célébrant un registre précis du septième art : The King of Chicago (1987) revisitait le film de gangsters des années 1930, Sinbad and the Throne of the Falcon évoquait les matinées fantastiques de Ray Harryhausen, et Rocket Ranger (1988) rendait hommage aux serials de science-fiction avec sa roue de décodage anti-copie. It Came from the Desert (1989) de David Riordan transposa la série B atomique de fourmis géantes en une enquête haletante en temps réel à Lizard Breath, tandis que la gamme TV Sports habillait le sport de présentateurs télévisés et que Wings (1990) racontait avec émotion le journal d'un aviateur de la Première Guerre mondiale. L'envolée des budgets, les paris coûteux sur le CD-ROM et le piratage sur disquette contraignirent toutefois le studio originel à fermer en 1991.