Atari ST (1985)
Architecture 16/32 bits, révolution des studios MIDI intégrés et grande rivalité 16 bits
Conçu en moins de cinq mois par l'architecte en chef Shiraz Shivji après le rachat de la division grand public d'Atari par Jack Tramiel, fondateur de Commodore, l'Atari ST a fait ses débuts en juin 1985 comme un micro-ordinateur domestique 16/32 bits révolutionnaire équipé du Motorola 68000. Surnommé le « Jackintosh » pour son bureau graphique GEM piloté à la souris, le ST a transformé la production musicale mondiale grâce à ses ports MIDI intégrés, accueilli en exclusivité initiale Dungeon Master de FTL et livré une rivalité européenne légendaire à l'Amiga.
Le bureau « Jackintosh » et la révolution du studio MIDI intégré
Baptisés « ST » en référence au bus externe seize bits et aux registres internes trente-deux bits du processeur Motorola 68000, les Atari 520ST et 1040ST intégraient l'interface graphique fenêtrée GEM de Digital Research au sein du système TOS en ROM — devenant le premier ordinateur personnel à moins de 1 000 dollars doté d'un mégaoctet complet de RAM. Associé au moniteur monochrome SM124 d'une netteté chirurgicale et sans scintillement à 71,2 Hz, il excellait en CAO et en PAO. Plus décisive encore fut l'idée de Shivji d'intégrer d'origine des prises MIDI In et Out à 5 broches à l'arrière du châssis : couplé à Steinberg Pro-24/Cubase et C-Lab Notator, l'Atari ST à la synchronisation irréprochable est devenu le centre névralgique incontesté des studios house, techno et pop du monde entier.
Dungeon Master, MIDI Maze et la guerre européenne ST contre Amiga
Bien que dépourvu au lancement du blitter dédié et des puces audio PCM du Commodore Amiga, l'Atari ST tirait parti de son processeur 68000 légèrement plus rapide à 8 MHz pour s'imposer dans les jeux en 3D polygonale et les simulations tels que Starglider, Carrier Command et Falcon, tout en servant de plateforme inaugurale au RPG en temps réel fondateur Dungeon Master (1987) de FTL Games. Des développeurs ont même détourné ses ports MIDI en réseau en anneau dans MIDI Maze (1987), créant l'un des tout premiers deathmatches en vue subjective jusqu'à seize joueurs, tandis que des groupes de la demoscene comme The Carebears et The Union repoussaient les limites de l'overscan plein écran au cœur de la féroce rivalité européenne ST contre Amiga.