Microsoft Xbox (2001)
Dahili Sabit Disk, PC Mimarisi ve Xbox Live ile Çevrimiçi Konsol Çağının Başlangıcı
Kasım 2001'de piyasaya sürülen orijinal Xbox, Microsoft'un video oyun konsolu pazarına yaptığı cesur ve tarihi giriştir. Seamus Blackley ve DirectX ekibi tarafından 'DirectX Box' fikriyle doğan sistem; 733 MHz Intel Pentium III işlemcisi, NVIDIA NV2A grafik yongası, standart 8 GB dahili sabit diski ve dahili Ethernet portuyla neslinin açık ara en güçlü konsoluydu. Halo: Combat Evolved ve 2002'de başlatılan Xbox Live servisiyle modern çevrimiçi konsol ekosisteminin temellerini atmıştır.
DirectX Ekibinin Hayali: Konsolda PC Mimarisi
Sony'nin PS2 ile oturma odalarını ele geçirmesinden endişelenen Seamus Blackley ve Microsoft DirectX mühendisleri, standart PC donanımı bileşenlerini optimize ederek bir konsol yapma fikrini Bill Gates'e sundular. Intel Pentium III işlemci ve NVIDIA'nın özel NV2A GPU'su ile donatılan Xbox, programlanabilir tepe ve piksel gölgelendiricileri (shaders) sayesinde su, gölge ve ışık efektlerinde PS2 ve GameCube'e kıyasla görsel bir nesil ilerideydi. Teknik mimarisi incelendiğinde Microsoft Xbox (2001), dönemin katı donanım ve silikon kısıtlamalarını aşmak için benzersiz mühendislik çözümleri barındırıyordu. Sistem bileşenleri (Üretici: Microsoft Corporation, Vizyoner / Tasarımcı: Seamus Blackley, Kevin Bachus, Ted Hase, Otto Berkes, Çıkış Tarihi: 15 Kasım 2001 (Kuzey Amerika) / 2002 (Avrupa & Japonya), İşlemci (CPU): Özel Intel Pentium III 'Coppermine' @ 733 MHz) doğrudan bellek erişimi ve işlem döngülerini mikro-saniyeler seviyesinde optimize edecek şekilde yapılandırılmıştı. Mühendislerin saat frekanslarını ve raster tarama zamanlamalarını anakart üzerindeki analog devrelerle senkronize etmesi, düşük maliyetli tüketici elektroniği sınıfında daha önce görülmemiş bir grafik ve işlem kararlılığı sağladı.
Halo: Combat Evolved ve Xbox Live Çevrimiçi Devrimi
Microsoft'un Bungie'yi satın alarak lansman oyunu yaptığı Halo: Combat Evolved, konsollarda FPS oynanamaz tabusunu yıkarak tarihin en başarılı sistem satan oyunlarından biri oldu. Kasım 2002'de başlatılan birleşik oyuncu profili (Gamertag), arkadaş listesi ve sesli iletişim sunan Xbox Live servisi ise çevrimiçi konsol oyunculuğunun modern altın standardını kurdu ve 24 milyondan fazla satan Xbox'a küresel bir prestij kazandırdı. Pazardaki ticari yolculuğu ve endüstri standardı haline gelme süreci, 2001 yılından itibaren küresel mikrobilgisayar ve ev eğlencesi ekosisteminin yönünü kalıcı olarak değiştirdi. Üretim bandından çıkan yüz binlerce ünite, bağımsız yazılım geliştiricilerine açık bir geliştirme zemini sundu. Günümüzde modern bilgi işlem ve konsol mimarisi tarihçileri, bu platformu dijital etkileşimin emekleme döneminden kurumsal olgunluğa geçişindeki en temel yapı taşlarından biri olarak kabul etmektedir.