Valkyria Chronicles (2008)
Le RPG tactique aquarelle de Sega réinventant le tour par tour grâce au moteur CANVAS et au système BLiTZ
Développé par d'anciens créateurs de Sega Overworks sous la direction de Shuntaro Tanaka et Takaharu Terada et lancé sur PlayStation 3 en avril 2008, Valkyria Chronicles fusionne stratégie au tour par tour et tir à la troisième personne au cœur d'une guerre européenne uchronique de 1935. Sublimé par le moteur crayonné CANVAS et la musique de Hitoshi Sakimoto, il suit la milice gallienne de l'Escouade 7 et son char Edelweiss.
L'esthétique crayonnée CANVAS et la guerre de la Ragnite en Europa
Réunissant des vétérans de Sakura Wars et Skies of Arcadia — dont le producteur Ryutaro Nonaka, l'illustrateur Raita Honjou et le compositeur de Final Fantasy Tactics Hitoshi Sakimoto —, Sega rejeta le photoréalisme militaire glacial au profit de son moteur graphique propriétaire CANVAS. Encadrée de marges blanches de carnet de croquis où les ombres prennent l'aspect de hachures au crayon de couleur et où les rafales s'accompagnent d'onomatopées dessinées, l'aventure se feuillette tel un ouvrage historique intitulé « Sur le front de Gallia ». Lorsqu'en 1935 l'Alliance Impériale envahit la principauté neutre de Gallia pour s'approprier ses gisements de Ragnite, l'étudiant naturaliste Welkin Gunther, la boulangère Alicia Melchiott et sa sœur adoptive darcsen Isara mobilisent les citoyens de l'Escouade 7 contre les divisions blindées impériales comme contre le racisme anti-Darcsen.
La boucle tactique hybride BLiTZ, les Potentiels et la renaissance culte
Sur le plan mécanique, Valkyria Chronicles brisa le carcan des grilles quadrillées traditionnelles grâce au système BLiTZ (Battle of Live Tactical Zones). Dépenser un Point de Commandement sur la carte d'état-major fait plonger la caméra sans transition derrière l'Éclaireur, le Soldat d'assaut, le Lancier antichar, l'Ingénieur, le Sniper ou le blindé choisi, qui sprinte alors librement en temps réel sous les tirs d'interception ennemis avant de figer l'action pour ajuster sa visée. Chaque recrue possède ses propres « Potentiels » psychologiques — allergie au pollen, panique en rase campagne ou affinités amicales — et encourt une mort définitive si un camarade ne l'évacue pas à temps. D'abord succès d'estime discret sur PlayStation 3 en Occident, le bouche-à-oreille lui valut un triomphe retentissant lors de ses portages PC en 2014 puis PS4 Remastered en 2016.