The Settlers : Bâtisseurs d'Empire (2007)
Le sixième opus principal recentré sur la vie civique médiévale, les climats et le bien-être citadin
Publié par Blue Byte et Ubisoft en septembre 2007, The Settlers : Bâtisseurs d'Empire réorienta le sixième volet principal vers la gestion urbaine médiévale inspirée des besoins citoyens à la manière d'Anno. Dirigées par des Chevaliers évolutifs à travers quatre zones climatiques, les cités prospèrent grâce à la nourriture, l'habillement, l'hygiène, les divertissements et les foires où les artisans trouvent épouse.
Cités médiévales vivantes, besoins domestiques et foires matrimoniales
En réponse directe aux reproches adressés à L'Héritage des Rois, le concepteur en chef Andreas Suika replaça la vie quotidienne des ateliers au cœur de Bâtisseurs d'Empire. Bouchers, tisserands, savonniers et fabricants de balais transforment physiquement les matières premières dans des maisons à colombages évolutives, exigeant davantage de vivres, d'habits, de propreté et de tavernes à mesure que le bourg s'entoure de remparts, sous peine de grève. Pour accroître les rendements, le joueur organise des fêtes sur la place du marché afin que les artisans célibataires rencontrent leurs futures épouses, tandis que six Chevaliers jouables comme Marcus, Alandra ou Hakim gravissent les rangs nobiliaires.
Quatre biomes climatiques, logistique accessible et Royaume de l'Est
De la toundra subarctique aux forêts tempérées jusqu'aux côtes méditerranéennes et aux déserts arides, chaque carte impose son calendrier agricole : le gel nordique interrompt moissons et pêche tandis que la sécheresse méridionale oblige à exploiter les oasis fluviales et les caravanes marchandes. Si les vétérans jugèrent sa logistique routière et ses sièges militaires plus légers que ceux de The Settlers II, la critique salua la finesse de ses animations architecturales. En 2008, l'extension Le Royaume de l'Est introduisit les moussons indiennes et le retour des géologues avant la synthèse stratégique opérée par The Settlers 7.