RuneScape (2001)
Acessibilidade via navegador em Java, habilidades não lineares de Gielinor e o renascimento Old School
Lançado em 4 de janeiro de 2001 pelos irmãos britânicos Andrew e Paul Gower antes da fundação da Jagex em Cambridge, RuneScape democratizou o MMORPG ao rodar diretamente em navegadores web comuns como um leve applet Java. Acessível a partir de laboratórios de informática escolares e bibliotecas públicas em todo o planeta, o reino de fantasia de Gielinor combinou progressão de habilidades sem classes, missões espirituosas focadas em quebra-cabeças, PvP de alto risco na Wilderness e o renascimento de Old School RuneScape governado pelos próprios jogadores.
Arquitetura Java sem instalação, habilidades interligadas e missões ao estilo point-and-click
Evoluindo a partir do protótipo DeviousMUD criado por Andrew Gower em 1999, RuneScape contornou as barreiras tradicionais do varejo por meio de um cliente freemium de navegador que transmitia minúsculos recursos 3D e sprites em conexões discadas. Em Lumbridge e Varrock, os jogadores trilhavam seus próprios caminhos em mais de vinte habilidades interligadas — de Mineração e Metalurgia a Criação de Runas e Corte de Lenha — abastecendo um vibrante mercado entre jogadores posteriormente formalizado no Grand Exchange. Ao contrário de concorrentes dependentes de tarefas repetitivas de abater monstros, as missões de Paul Gower bebiam das clássicas aventuras point-and-click britânicas, mesclando humor seco ao estilo Monty Python com quebra-cabeças em múltiplas etapas.
A Wilderness, o Massacre de Falador de 2006 e as votações do Old School
Além das cidades seguras estendia-se ao norte a Wilderness, uma fronteira PvP de saque total que gerou clãs lendários e histórias emblemáticas de engenharia social. Em 6 de junho de 2006, uma falha de combate nas casas de jogadores permitiu que o jogador Durial321 levasse privilégios letais de PvP para cidades pacíficas durante o infame Massacre de Falador, um capítulo inesquecível do folclore da internet. Quando reformulações controversas de combate em 2012 dividiram a base de jogadores, a Jagex restaurou em 2013 um arquivo de servidor de agosto de 2007 como Old School RuneScape (OSRS), dando aos assinantes o poder de aprovar cada atualização por votações vinculantes de supermaioria e levando o jogo a recordes modernos de população.