Roland MT-32 Sound Module (1987)
Síntese Linear Arithmetic, patches SysEx personalizados e áudio cinematográfico no MS-DOS antes do CD-ROM
Lançado em 1987 pela japonesa Roland Corporation como um módulo MIDI de mesa acessível derivado de seu sintetizador topo de linha D-50, o Roland MT-32 tornou-se inesperadamente o padrão-ouro audiófilo dos jogos de MS-DOS do final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Utilizando a síntese Linear Arithmetic (LA), que combinava transientes de ataque PCM com formas de onda subtrativas e reverberação digital exuberante, permitiu que Sierra On-Line, LucasArts e Origin Systems entregassem trilhas cinematográficas anos antes do áudio em CD-ROM.
Síntese Linear Arithmetic e design sonoro personalizado via System Exclusive
Em um momento em que os jogadores de IBM PC suportavam alto-falantes internos monofônicos ou a síntese FM metálica de dois operadores do chip OPL2, o módulo externo MT-32 de US$ 550 soava como uma revelação. Herdando a arquitetura Linear Arithmetic do lendário D-50 da Roland, o módulo fundia breves amostras acústicas PCM de ataque gravadas em 128 KB de ROM — o atrito do arco do violino, o sopro da flauta, os transientes dos metais — com ondas quentes de sustentação sintetizadas, filtros passa-baixa ressonantes e reverberação digital integrada. Crucialmente, antes de existir a especificação fixa General MIDI, compositores de PC transmitiam fluxos personalizados de dados System Exclusive (SysEx) na inicialização — muitas vezes exibindo mensagens bem-humuradas no visor LCD do MT-32 — para esculpir instrumentos e efeitos sonoros exclusivos.
Sierra On-Line, o sistema iMUSE da LucasArts e a preservação via emulação moderna
O fundador da Sierra On-Line, Ken Williams, liderou a adoção no PC em 1988 ao encomendar ao compositor televisivo de Hollywood William Goldstein a trilha de King's Quest IV diretamente no MT-32 e distribuir o próprio hardware aos jogadores. Logo, Space Quest III (composto pelo baterista do Supertramp, Bob Siebenberg), as trilhas dinâmicas iMUSE da LucasArts para The Secret of Monkey Island e Indiana Jones and the Fate of Atlantis, além de Wing Commander e Ultima VII da Origin, passaram a tratar o MT-32 e seu irmão com efeitos extras CM-32L como sua verdadeira tela sonora de referência. Embora sucedido pelo Roland Sound Canvas SC-55 compatível com General MIDI em 1991, os timbres personalizados insubstituíveis do MT-32 permanecem vivos por meio do emulador de código aberto Munt.