Quest for Glory: Shadows of Darkness (1993)
Le chef-d'œuvre gothique slave de Lori Ann et Corey Cole dans la vallée hantée de Mordavia
Quest for Glory: Shadows of Darkness est un jeu hybride d'aventure point-and-click et de rôle conçu en 1993 par Lori Ann et Corey Cole chez Sierra On-Line. Projeté sans équipement dans la vallée est-européenne embrumée de Mordavia, le Héros affronte vampires aristocrates, esprits slaves et un culte cherchant à éveiller l'entité cosmique Avoozl, sublimé en 1994 sur CD-ROM par la narration de John Rhys-Davies.
Mythologie slave, terreur cosmique et romance tragique en Mordavia
Après les savanes ensoleillées de Wages of War, Lori Ann et Corey Cole plongent ce quatrième volet dans l'horreur gothique. Arraché de Tarna par magie noire et abandonné au fond d'une caverne jonchée d'ossements, le Héros découvre Mordavia, une vallée superstitieuse isolée par des marais mortels et dominée par le château Borgov. Puisant dans le folklore slave plutôt que dans la fantasy générique, les Cole peuplent la région de la mélancolique Rusalka, du Domovoi protecteur du foyer, du farceur Leshy et de la sorcière Baba Yaga, tout en tissant une angoisse lovecraftienne autour du Dieu Sombre Avoozl. Au cœur émotionnel du récit figure Katrina, vampire solitaire doublée sur CD par Jennifer Hale, dont l'attachement sincère pour le Héros transforme le dénouement en tragédie morale poignante.
Résolution par classe, bugs sur disquettes et rédemption de l'édition CD-ROM
Propulsé par le moteur SCI VGA 256 couleurs de Sierra, des décors peints à la main d'inspiration expressionniste et la bande-son ténébreuse d'Aubrey Hodges, Shadows of Darkness perfectionne l'architecture multi-classes de la saga. Guerriers, Mages, Voleurs et Paladins — importés des épisodes précédents ou créés de toutes pièces — résolvent les mystères de Mordavia par des cambriolages nocturnes, des duels arcaniques ou le sacrifice chevaleresque. Précipitée en rayon en décembre 1993 sur neuf disquettes, la version initiale souffrit de plantages mémoire tristement célèbres tels que l'« Error 52 ». Sierra réhabilita l'œuvre dès 1994 grâce à une édition CD-ROM corrigée et intégralement doublée, portée par la voix grave de John Rhys-Davies, consacrant cet épisode comme le sommet narratif de la série.