Loriciels e Ère Informatique (1983)
Publicadoras francesas pioneiras de microcomputadores de 1983 e arquitetas de vanguarda da French Touch
Fundadas de forma independente na França em 1983, a Loriciels (por Laurant Weill e Marc Bayle) e a Ère Informatique (por Emmanuel Viau e Philippe Ulrich) formaram, ao lado da Infogrames, os pilares criativos dos jogos franceses de 8 e 16 bits. Das fitas cassete para Oric-1, Thomson e Amstrad CPC aos experimentos em Atari ST sob o selo Exxos, ambas institucionalizaram o design autoral francês.
Loriciels: Das Fitas de Oric-1 à Publicação Europeia Multiplataforma
Tendo iniciado a programação conjunta durante o serviço militar, Laurant Weill e Marc Bayle fundaram a Loriciels em 1983 — unindo "Oric", referência ao microcomputador britânico Tangerine Oric-1 amplamente adotado na França, ao substantivo francês logiciel (software). Operando inicialmente por reembolso postal em fitas cassete antes de conquistar espaço nas lojas FNAC e em encomendas escolares públicas, a empresa publicou em 1984 L'Aigle d'Or, jogo de exploração de castelo criado por Louis-Marie Rocques no Oric-1 que venceu um troféu Tilt d'Or e financiou conversões para Thomson MO5/TO7 e Amstrad CPC. Na segunda metade da década de 1980, a Loriciels expandiu-se para simulações abertas e esportes: Sapiens (1986), dos irmãos Didier e Olivier Guillion, modelou o lascamento de sílex, a caça e a diplomacia tribal paleolítica em terrenos procedurais, acompanhado por Billy la Banlieue (1986), Turbo Cup (1988) e Tennis Cup (1990). Rebatizada como Loriciel em 1990 para atuar internacionalmente no Atari ST, Amiga e consoles de 16 bits com lançamentos como Jim Power (1992), a companhia enfrentou os altos custos de fabricação de cartuchos e entrou em liquidação em 1994.
Ère Informatique, o Coletivo Exxos e a Linhagem até a Cryo Interactive
Estabelecida em Paris no mesmo ano de 1983 pelo administrador Emmanuel Viau e pelo músico e programador Philippe Ulrich, a Ère Informatique construiu uma identidade editorial contracultural inspirada nos quadrinhos franceses de ficção científica da revista Métal Hurlant. Em sistemas de 8 bits como Amstrad CPC, ZX Spectrum e Thomson, a editora lançou o construtor personalizável de fliperamas Macadam Bumper (1985) e a aventura isométrica Crafton & Xunk (exportada como Get Dexter, 1986), ambos de Rémi Herbulot, seguidos no Atari ST pelo jogo de precisão física Bubble Ghost (1987), de Christophe Andréani. Em 1987, Ulrich criou o selo interno Exxos, apresentando a equipe à imprensa como uma irmandade mística fictícia devotada a uma placa-mãe senciente de Atari ST e incluindo fitas cassete de áudio nas embalagens. Sua obra mais conhecida, L'Arche du Captain Blood (1988) — projetada por Ulrich e pelo ilustrador Didier Bouchon com tema musical adaptado do álbum Zoolook, de Jean-Michel Jarre — combinava sobrevoo fractal planetário e comunicação alienígena por ícones no sistema UPCOM. Adquiridos pela Infogrames em 1987–1988, Ulrich, Herbulot e Bouchon desligaram-se pouco depois para fundar a Cryo Interactive.