Kick Off (1989)
La révolution du football vu de haut par Dino Dini et Steve Screech où le ballon n'est plus collé au pied
Conçu et programmé par Dino Dini avec les graphismes et l'équilibrage de Steve Screech pour l'éditeur britannique Anco Software en 1989 sur Atari ST et Commodore Amiga, Kick Off révolutionna le jeu de sport en détachant enfin le ballon des crampons du joueur. Exigeant un toucher de joystick millimétré à pleine vitesse, des schémas tactiques et la gestion d'arbitres nommés, il remporta le Golden Joystick du jeu de l'année.
Libérer le ballon des crampons : l'invention du dribble physique
Avant 1989, la quasi-totalité des jeux de football d'arcade et sur micro-ordinateur — de Tehkan World Cup à MicroProse Soccer — aimantaient le ballon au sprite du porteur jusqu'à la passe ou au tacle. Recruté par Anco Software pour coder un jeu rapide sur Atari ST aussitôt adapté sur Commodore Amiga avec le graphiste Steve Screech, le programmeur Dino Dini traita la sphère comme une entité physique autonome. Chaque foulée pousse légèrement la balle vers l'avant selon les notes de Vitesse et de Contrôle du footballeur : bifurquer brusquement en plein sprint fait perdre le cuir si le joueur ne maîtrise pas de subtiles impulsions rythmées sur un joystick numérique huit directions.
Radar tactique, arbitres capricieux et disquette Extra Time
La caméra aérienne étant suffisamment rapprochée pour mettre en valeur têtes plongeantes, parades de gardien et tacles glissés dessinés par Screech, Dini intégra un radar complet révélant les appels hors champ des vingt-deux acteurs au sein de formations 4-4-2 ou 4-2-4 personnalisables. La richesse systémique dépassait de loin les standards de l'époque : attributs individuels d'endurance, de précision et d'agressivité, ralentis instantanés, ateliers de coups francs et penalties, sans oublier douze arbitres nommés au degré de sévérité bien distinct. Enrichi dès la même année par le disque additionnel Extra Time ajoutant météo et terrains variés, Kick Off prépara directement l'avènement de Player Manager et Kick Off 2.