Karateka (1984)
Jordan Mechner'ın Rotoskopi İhtilali, Apple II ve Sinematik Dövüş Oyunlarının Doğuşu
1984 yılında Yale Üniversitesi öğrencisi genç Jordan Mechner tarafından Apple II bilgisayarı için geliştirilen ve Brøderbund tarafından yayınlanan Karateka; video oyunlarında 'sinematik hikaye anlatıcılığı' ve 'rotoskopi animasyon' çağını başlatan tarihi bir başyapıttır. Sevdiği Prenses Mariko'yu kötü savaş beyi Akuma'nın kalesinden kurtarmaya çalışan bir karate savaşçısını konu alan oyun; Mechner'ın karate yapan babasını ve hocalarını 8mm film kamerasıyla kaydedip her kareyi Apple II ekranında tek tek elle çizdiği akıcı animasyonları, kesme sahneleri (cutscenes) ve dramatik müzikal tınılarıyla Prince of Persia'nın doğrudan öncüsü olmuştur.
Bir Öğrenci Odasında Rotoskopi ve Sinemanın Doğuşu
Jordan Mechner, Yale Üniversitesi'nde edebiyat ve sinema okurken bilgisayar oyunlarının mekanik ve kaba piksel hareketlerinden kurtulması gerektiğine inanıyordu. El kamerasıyla karate ustası hocasını ve babası Francis Mechner'ı bahçede kaydetti. Çektiği 8mm film karelerini projeksiyonla duvara yansıtarak şeffaf kağıtlara çizdi ve ardından her kareyi Apple II'nin 280x192 piksellik sınırlı belleğine tek tek kodladı ('rotoscoping'). Sonuç büyüleyiciydi: Karakterler ilk kez gerçek bir insan gibi eğiliyor, tekmeler savuruyor ve dövüş öncesinde rakibine saygıyla eğilerek (bowing) selam veriyordu.
Akuma'nın Şahini, Prenses Mariko ve Tarihsel Miras
Karateka, modern oyunların vazgeçilmezi olan 'ara sahne' (cutscene) kavramını başlattı: Oyuncu koridorlarda ilerlerken kamera aniden kesilerek kale odasındaki Akuma'nın zalim emirlerini ve Mariko'nun hüzünlü bekleyişini gösteriyordu. Francis Mechner'ın bestelediği dramatik açılış müziği oyunun sinematik ciddiyetini pekiştirdi. Oyunun sonundaki ünlü sürprizde ise, kurtardığınız Prenses Mariko'ya koşarken dövüş pozisyonundan çıkıp selam vermezseniz, prenses sizi tek bir tekmeyle yere serip öldürüyordu. Karateka, Mechner'ı beş yıl sonra Prince of Persia'yı yaratmaya taşıyan muazzam bir köprü oldu.